国人说起自己的历史，总会说起“上下五千年”。这个说法在严格意义上说是不准确的。如果真要说五千年，那应该是从尝百草的神农氏开始说起。不过神农氏时代是个传说时代，在史学上是很难作为依据的。

    一般认为“神农氏”和“炎帝”是一个人。不过我认为他们应该是一脉相传的同一个部族的首领。神农氏是这个部族的第一任领导，其称号就统一是“炎帝”！而大家耳熟能详的与“黄帝”打了一仗的“炎帝”应该是这个部落晚期的某个首领。而神农氏部落据一些考古发掘，应该是今天的长江中游的北岸，大概在汉水流域这一区域。

    神农氏尝百草，种五谷，可以算是中华民族农业的奠基者。

    到了神农氏部落的晚期，“炎帝”受到了黄淮地区的蚩尤部族的骚扰，北上也被黄帝部落所击败。而之后蚩尤也在河北的涿鹿被“黄帝”擒杀。“黄帝”成为“神农氏”后天下的共主。所谓“炎黄之孙”中的“炎”应该指的就是神农氏，而“黄”则是指的黄帝了。

    其实这段史前历史是有很多种说话的。各种文字记载也都不太一样。例如“炎帝”和“神农氏”到底是什么关系，到底是不是一个人？“炎帝”和“黄帝”之间是联合关系还是敌对的战争关系。以上只是个人意见。

    还有一个题外话，“蚩尤”是古代中国第一个“兵主”，即战争之神。以后的姜太公、白起、项羽、关羽都只能说是后辈了。