500年前的古屍

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500年前的古屍

病床上半坐著一位酣睡的姑娘，似乎輕微的響聲就會將她驚醒。然而科研人員面對的這個少女已經沈睡了500年。她是3年前阿根廷考古學家在古代印加帝國的一個高山祭壇發現的3具古屍之一。不久前科研人員對她進行了放射檢測和斷層掃描檢測，結果令人驚奇。這是世界上迄今發現的保存最完好的古屍。

1999年，一隊由阿根廷和美國考古學家和人類學家組成的考察組，在阿根廷薩爾塔省尤亞伊亞科火山海拔6715米的山頂上，發現了古代印加帝國的神壇，在那裏發掘出3具用作祭祀品的少年兒童屍體，一個男孩子，兩個女孩子，其中一個女孩年紀較大。通過對屍體牙齒的放射檢測，確定他們的年齡分別是7歲、6歲和15歲半。

　　印加帝國是南美洲土著人文明最發達的社會組織，居住在崇山峻嶺之間，其中心在現秘魯的古斯科，勢力範圍一度擴大到現在的阿根廷北部。在西班牙人來到南美前後，這個具有高度發達文明的帝國突然衰敗消失了。根據研究，這個社會當年還保持著用活人做祭祀品的習俗。據推測，這幾具古屍的年代應當在1480年(印加帝國擴張到阿根廷北部的年代)和1532年(西班牙人來到那裏的時間)之間

　　研究人員分別給這幾個孩子起名爲“男童”、“女童”和“姑娘”。除了“女童”因爲曾經遭受雷擊，受到部分破壞外，這幾具古屍完好程度驚人。因此對他們做各種檢測採用的是對活人一樣的方式。他們的皮膚因冷凍變硬，但是肌肉沒有乾枯，斷層掃描發現他們的內臟器官完好。屍體的胃裏有食物殘渣，大腸裏有糞便，說明他們在死前不久還吃過東西。放射照相發現“姑娘”患有鼻竇炎和支氣管炎，骨骼上沒有發現表明營養不良的HARRY線(骨骼上的細紋路)，據此考古學家斷定他們屬於印加人的社會上層。牙齒磨損比較嚴重，專家認爲這表明玉米是他們的主食。對頭發作的分析顯示他們在死前曾大量服用古柯葉子(現代人從古柯葉裏提取可卡因)。用穿刺法從屍體胳膊和臀部取樣進行了基因和微生物分析，發現他們不屬於同一個母系。但是，有趣的是，通過基因和線粒體對比研究，給“姑娘”找到了一位活著的“親屬”：一個原籍秘魯的美國馬里蘭州居民。他志願提供基因供研究。他們的基因和線粒體非常相似。

　　附圖上“姑娘”的姿勢就是被發現時的姿勢，她身穿褐色衣服，頭髮梳成小辮，雙腿盤起，雙手並攏，弓著身子，身上蓋著一塊砂土色的毯子。“男童”則被強制弄成娘胎裏的姿勢，雙腿蜷起，和軀幹捆綁在一起，頭夾在腿中間，雙臂垂在身體兩側，身上穿一件紅色長袍。

　　據研究，印加帝國用少年兒童做祭祀品，是因爲他們代表純潔，容易被神接納。用於祭祀的孩子是根據相貌和智力挑選出來的，他們的父母都引以爲榮。據認爲，被選中的孩子們知道自己的命運。從被選中到送上祭壇，這中間一段時間他們自己爲自己做祭祀的準備工作：編織布料，製作陪葬品等。

　　祭祀儀式在高山上進行。司祭在啓明前點起篝火，給即將成爲貢品的孩子服用古柯葉和玉米酒。研究人員沒有發現屍體顱骨有被打擊的痕，也沒有被勒死的痕，因此他們猜測，這些孩子在古柯鹼、酒精和高山缺氧的綜合作用下，已經失去知覺。司祭們就這樣把他們活埋在1米見方，1.7米深的墓穴裏。用現代人的眼光來看，這是極其殘忍的事情。然而在那個社會裏，人們認爲被當作貢品奉獻給神是幸福，而且他們死後受到崇敬和膜拜。

　　科學家們還沒有對這幾具古屍做開刀檢測。現在他們保存在薩爾塔天主教大學高山科學研究所的一個實驗室裏，密封在塑膠帶中，在零下13度低溫下保存。有感測器將屍體同電腦連接，當屍體狀態發生異常時，電腦會自動撥通管理人員的手機報警。實驗室還有防止突然斷電的應急供電設備。每過4、5個月對屍體進行一次研究性分析檢測，每次不得超過15分鐘，因此每次都要先進行類比試驗，操練熟練後再進行實際操作。


x0 [樓主] From：台灣中華電信 \| Posted：2005-01-02 22:48 \|



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