南非的钻石历史

南非钻石的故事可以追溯到1870年，当时一个名为阿德里安•范•维克（Adriann van Wyk）的农夫在北开普省金伯利（Kimberley）附近拥有一个农场，当他发现自己的孩子正在玩弄几颗钻石时，一切便从此开始了。

这件事引发了一场超乎寻常的钻石发掘潮。采掘者们从世界各地蜂涌而来，该农场也随之慢慢消失在了由寻宝者们疯狂掘宝而掀起的漫天红尘中了。

一年后，人们又在附近的Colesberg 小山上有了重大发现，从而又掀起了一场新的狂潮，并且是所有钻石发掘潮中最大的一次。

挖掘者们各自为战，条件也变得异常艰苦和危险。矿山看起来像是倒转过来的蚁丘，3万多人在上面不停地挖掘、搬运和敲击，呼喊之声不绝于耳。但真正发财的只有两个人——塞西尔•约翰•罗德斯（Cecil John Rhodes）和巴尼•巴尔纳托(Barney Barnato)，只有他们才为这种混乱局面带来了一些秩序。

钻石首先通过火山喷发被送至地面，并且大多数位于一种被称为金伯利岩的岩管或「咽喉」中。由于这些岩管是由古老的火山运动而形成，所以采掘者们只有尽可能地向下挖才能挖到钻石，直至山丘变成了一个洞——如今，这里被简单地称作「大洞」（The Big Hole）。

金伯利着名的大洞

今天，金伯利大洞是一个着名的旅游胜地，它占地17公顷，方圆1.6公里。约有2200多万吨土被从这里挖走，出产了14504566克拉钻石（约等于2722公斤），直到1914年，这里的石头被完全挖光。当时，这一露天矿已有215米深，采矿隧道更深达1100米。目前，渗水和雨水已淹没了该洞的一半。

地质学家们还发现了其他一些含有钻石的金伯利岩矿管，而且今天在金伯利周围和南非的其他地区还有许多大洞。南非是当今世界的第五大钻石生产国。

钻石真相

钻石来源于地幔中的碳粒子，由于受高温和高压的共同作用，碳被晶体化即变成了钻石。大多数钻石发现于金伯利岩管。

大多数钻石都有30多亿年的历史，即使最年轻的钻石也形成于7000万年以前。
钻石的熔点为1878摄氏度，是钢的2.5倍。许多钻石中的黄颜色是由于残留的氮元素而造起的。在纯净或白色的钻石中，氮元素历经百万年的过滤而踪迹全无了。

尽管钻石是自然界中最硬的物质，但是用一把锤子也可能把它敲碎。