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什么? Kindle热卖...出版业的危机??

继华硕EeePC之后，最热门的电子消费产品应该就是亚马逊(Amazon)的Kindle了吧！不过说真的我原先非常不看好这个产品，毕竟这个产品的定价USD$399，跟EeePC只差0.99美元，谁会花台币一万多元去买一台只能够看书的机器？更何况随时看书是一件很令人匪夷所思的一件事情，因为不是每个地方都适合阅读的！这是我对Kindle一开始出现时候的判断，可是短短一个星期，完全颠覆了我个人的直觉想法，Amazon独家贩售的Kindle卖到缺货了！

这一期的Newsweek的封面故事就是Kindle，于是我就决定要好好研究一下这个硬体的成功因素，我觉得Kindle最大的成功因素在于：直接支援网路下载。虽然SONY也有推出Reader的硬体，可是却需要透过电脑才能够将电子书放入机器之中，而Kindle挟带Amazon的书籍通路优势，结合网路功能之后，让所有使用这不需要透过电脑就可以上网下载需要阅读的书籍，并且马上可以翻阅，价格约在USD$10美元左右。

其实书籍以外更重要的是报纸与杂志等更新频繁的资讯提供，近年来美国所有主流要收费的媒体例如纽约时报(已免费)、华尔街日报都传出将要取消付费的消息，这正是另外一个Kindle的优势所在，如果每天早上打开机器之后可以免费帮我下载到当日最新的报纸，直接阅读，而且仅只要付费约每个月14~15美元，必定会有商业人士对于Kindle有购买兴趣，毕竟一天买四份报纸随身携带的重量，远超过于带着一台阅读器走在路上的负担，却可以得到同样的效益，对实际有需求的商业人士来说，价格早已不是问题，方便且实用性成为消费电子商品的首要条件。

由此可见，Kindle首创的结合网路电子书阅读器的功能成为重要的关键，毕竟如果我们还需要一台电脑去下载书籍的话，阅读器的优势就消失了，我只要带着一台EeePC出门，反正都是需要下载的方式，况且EeePC还能够使用到阅读以外的领域，例如视讯会议、网路编辑等等。

不过Newsweek有提到出版业未来的发展部份，我觉得更有讨论价值，我觉得电子阅读的流行不代表出版业的终结，更不代表实体书籍的消失(disappear)。毕竟就算书籍已经网路化之后，所有制作书籍的过程仍然不可或缺，排版、校稿、编辑、经销等等，只是是不是我们现在认识的出版商去做则有待商榷，可能是由出版公司进行制作，毕竟不是每个撰稿的作者都有这些专业的技术跟经验，而且现在很多出版的书籍不是作者个人的发想就可出版，而是透过出版商提案然后发稿出去的，所以出版公司仍然为不可或缺的角色。当然我相信如果出版公司有一天必须要转而进行电子书的制作，这些技术问题他们是可以克服的，毕竟面对Google对书籍电子化的热衷程度，他们也应该会想办法解决腹背受敌的窘境吧！

在实体书籍的部份，要回来讨论我原本不看好Kindle发展的原因，就是「习惯」的问题。要改变人的阅读习惯并不是一件简单的事情，尤其是在主要的阅读之上，所谓主要的阅读对于学生来说就是课本、对于商业人士来说就是报告、对于研究机关来说就是论文......，这些阅读并不是能够简单就用电子化的方式所取代，甚至当我们要画重点，或者进行两相对照的时候，电子阅读器并没有办法支援这种功能，毕竟我们要比照四本书的内容或者交叉参考的时候，不可能大手笔的买下四台Kindle，况且有些部分我们是跨页、跨行的参考方式。划线写笔记的部份依循相同道理，这种阅读习惯难以改变，却也很难在电子书阅读器中完整的复制，既然如此改变习惯具有交易成本(transaction cost)，使用者权衡之下，USD$399+习惯改变的成本，是否Kindle可以预知书籍的未来尚未定。

Newsweek最后提出一个值得关注也已经发生的现象：未来阅读的形式不再只是单方面的，而是具有互动式的，读者可以直接透过线上阅读或者电子书的网路连结回馈给作者，作者也可以透过同样的方式跟读者互动，所以任何出版品都有一种共同参与的成分，不单单只是作者的思考，甚至连Blog未来也可透过电子书的方式传播，不再需要出版实体书籍，这一点就跟现在蓬勃发展的Web2.0不谋而合。另外一方面，电子书其实已经存在于我们周遭，Newsweek援引出了Google近年来不断寻找合作图书馆将书籍电子化为例，但电子书阅读器的使用仍是未定数，毕竟有电脑的使用者是否还需要一台电子书阅读器，可能不适用在一般的大众消费者之中。

讲了这么多，最后我们回来关注台湾－Kindle是否能够在台湾成功？我认为这要看台湾的市场消费倾向(废话哪个消费电子产品不是要看消费量)，我认为Kindle锁定的应该是高阶的商务人士，每天都需要吸取大量商业即时资讯的使用者，所以才会这种高位价格，不过对台湾来说，市场规模在于无线网路的支援程度，毕竟台湾并非每个地方都有无线网路开放使用(台北市算建构比较完整的)，毕竟失去了网路功能Kindle就像是一台只能装书的PDA，可是目前台湾无线网路的铺设以及使用率仍低，除非每个人都早起先下载今日的报纸、杂志，不然我还是觉得Kindle在台湾的发展目前未能看到荣景。

如果未来能够透过推广WiMax的技术达到无线上网的便利、普及，我觉得Kindle还是具有一定的市场，但是要销售到人手一机的话，价格还是占有关键性地位，毕竟要跟价格日降的笔记型电脑竞争，功能如果未能相比，还是要从价格取得优势，就我而言如果我拥有笔电之后，买一台Kindle的欲望则不大了......