胰臟癌 早期症狀不明顯　

  胰臟癌雖然位居腸胃道癌症的第五位，卻是腸胃道癌症存活率最低以及較難早期發現及早期治療的惡性腫瘤。



  在解剖學上，胰臟深藏於後腹腔，在檢查時常因容易受到前面胃臟或大小腸的影響，而不易察覺其早期的病症。在臨床上，胰臟癌本身的症狀及表徵可能呈現上腹痛、腹脹、噁心、嘔吐、黃疸、全身倦怠、貧血、慢性腹瀉或便秘、突發性糖尿病，甚至體重減輕的現象，但這些症狀及表徵卻是非特異性的；換言之，在其他慢性消化系統疾病中亦會出現相類似的病兆。因此，當胰臟癌被診斷確定時，罹患者通常已病入膏肓回天乏術了。



  近年來，由於影像掃描檢查的進步，如腹部超音波掃描、內視鏡超音波掃描、電腦斷層掃描檢查、核磁共振造影檢查、內視鏡逆行性膽囊膽管胰臟X光攝影檢查、或正子放射斷層攝影，以及一些較特異性血清腫瘤標記的出現，使得胰臟癌的發現率較二十多年前提高了將近五倍左右。



  由於胰臟癌的早期症狀不明顯，因此對於某些會衍生胰臟癌的高危險因子必須提高警覺。80％的胰臟癌，會發生在60至80歲左右，以男性居多，但中年者也不可忽視其存在。



  假若胰臟癌發生在胰臟頭部，則由於腫瘤的增長，會壓擠到鄰近總膽管，而較易導致「阻塞性黃疸」，也由於如此才能被早期發現。但大部份胰臟癌被發現時，可能已侵襲到鄰近器官，而需要施行某些費時而複雜的大手術，手術死亡率高達25％，而五年存活率也僅不到5％。



  無法切除的胰臟癌平均存活時間大約在三、四個月左右；對於這些末期病患，只能給予症狀減輕姑息性治療，如化學藥物治療、放射線治療，以減輕病患疼痛的症狀而已。