编译朱邦贤／报导
伦敦「星期泰晤士报」五日报导，科学家检验从「维尔特二号」彗星搜集到的第一批尘土样本，发现含有复杂的碳分子，地球上生命源自太空的理论从而进一步获得证实。
两年前美国探测太空船「星尘号」穿越彗星「维尔特二号」尘尾，搜集到许多尘粒，于七星期前送回地球，科学家检验这些样本后，发现有机物质（复杂的碳分子集结）。在生命进化过程中，碳分子不可或缺。
华盛顿大学天文学教授布朗利说：「这颗彗星大约百分之十是有机物质形成的，这些物质确实是什么不得而知，但已够我们兴奋的了。」布朗利是美国航空暨太空总署「星尘号」计画的首席调查研究员。
太空总署一九九九年二月发射「星尘号」升空，先绕太阳两圈，将速度调整到与「维尔特二号」相等。二○○四年一月，「星尘号」大约在火星和木星轨道之间溜进「维尔特二号」由尘粒与外太空气体组成的尾部，距离「维尔特二号」彗核仅两百廿九公里。
「星尘号」用一个状似网球拍的搜集器搜集一些分子，今年一月十五日，「星尘号」用降落伞抛下一个罐子，里面装有珍贵的彗星星尘。
太空总署詹森太空中心将这些分子送给世界各地研究人员，下周世界各地研究人员将在德州休士顿集会。
这些样本珍藏有机物质，里面可能含有氨基酸。氨基酸是制造蛋白质的原料。
【2006/03/07 联合报】 ＠
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