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增强体力、提高耐力的─红景天（Rhodiola rosea)
作者：陈思廷
红景天是一种生长在海拔2000-3000公尺高山上的植物，与红景天同Rhodiola「属」的类似品种多达五六十种，真正含有对人体健康有助益活性成分的仅有Rhodiola rosea，红景天有一种类似玫瑰香味的气息，主要的活性成分集中于根部，红景天在苏联及北欧地区，很早就被使用于疾病的治疗及改善，早在1755年，瑞典的草药学家就已经将红景天运用于增强体力及提高耐力的临床运用上，德国科学家更发现红景天具有止痛、改善头痛、止血、抗发炎及提神的作用。
红景天所含的生理活性物质
红景天萃取物中，含有复杂的植化素成分：
苯丙酯类（Phenylpropanoids): rosavin, rosin, rosarin
黄酮素类(Flavanoids):rodiolin, rodionin, rodiosin, acetylrodalgin, tricin
苯乙醇类(Phenylethanol): salidroside, tyrosol
单帖类：rosiridol, rosaridin
三帖类(triterpenes)：daucosterol, beta-sitosterol
酚酸类(Phenolic acids): chlorogenic and hydroxycinnamic, gallic acids
而这些植化物正是红景天能有复杂的生理保健作用的原因，与红景天类似的物种很多，其中不乏含有与红景天类似的植化成分，如salidroside，苏联的科学家最早就是以salidroside来定量定性红景天萃取物的浓度标准，然而后来发现，许多红景天的近亲物种，也含有salidroside，而salidroside的浓度，也仅能被作为红景天萃取物的浓度监测标准，rosavins才是存在红景天萃取物特有的活性珍贵物质。
不过成分复杂且完美组合这些天然的活性植化物，使得红景天能够发挥比西伯利亚人参更有效的提高细胞能量的作用，而这些植化成分如果单独存在，可能无法如分布于红景天中完美组合的协同加成效果。
红景天的主要生理保健作用
红景天被使用于健康的改善方面，最早是在苏联、北欧及中国，西方鲜少科学文献讨论到红景天对人体健康上的作用，不过早在18世纪，苏联、东欧、北欧及中国就已将红景天入药，近来越来越多西方研究自然疗法、本草医学的生化学家，开始留意到中文、俄文及少数东欧语文的学术文献上，有许多关于红景天对人体健康影响的报导，其中最有价值的是它扮演者具生理调节剂(Adaptogen)的角色。
◎红景天的生理调节(Adaptogenic)作用
许多人体试验研究发现红景天具有促进人体身心调节的作用，所谓「调节」，即是当低下时则会被提高，当过多时则会自我调节而减少，例如咖啡能够令人兴奋、有活力，但却会有引发心跳加快、颤抖或失眠的副作用，而红景天具有促进新陈代谢及增强体力的作用，同时能够延长运动的耐力，不过却不会因为这种体力提升的作用，而造成无法充分休息的睡眠或甚至失眠的问题，相反的，对于因为压力大或有忧郁倾向的失眠患者，红景天反而能够增进夜间睡眠品质及情绪稳定，这就是所为生理调节剂的角色，人参也被证实拥有生理调节作用，因此也有人把红景天誉为西藏人参，不过人参种类众多，并非所有体质的人都适合服用各种人参，而补充红景天则较少有此方面的禁忌。
红景天的生理调节作用，也发挥在血压的平衡上，临床人体试验发现，红景天能够使偏高的血压下降，却也能让偏低的血压拉回正常值范围内，不过这并不代表红景天能够取代任何心血管药物的使用，而偏离正常血压值过大时，红景天的血压调节作用则不再明显。
◎增强体力、延长耐力
过去苏联政府曾经以红景天作为军队及国家运动选手提升及恢复体力的营养补充品，而现代的医学临床研究则证实，红景天能提高人体的活动力及耐力，一份针对18-24岁男性所做的实验，在运动前给予150毫克含1％ salidroside的红景天标准萃取物，结果显示，相对于没有服用红景天萃取物的对照组，运动爆发力提高了9％。
在耐力增进方面的研究，针对42名20-25岁滑雪选手所做的研究显示，在30分钟的运动后，服用红景天的运动员心跳平均增加速率约为平时心跳的105％，相对于没有服用任何补充剂的对照组，心跳速率则为128.7％，显示红景天能够增进心脏的负荷量。
◎平衡内分泌，促进生殖系统的健康
在西伯利亚诸多族裔，一整把的红景天是献给刚结婚的爱侣，最佳的祝福，因为饮用将红景天熬成的茶汁，能够让新婚的夫妇有个美好的夜晚，同时早生贵子，而红景天的生理调节作用，能后让内分泌系统失调或不平衡的状态，调整回复正常，一份针对40名无月经的年轻妇人所做的临床研究，每次100毫克，每天两次的红景天标准萃取物，连续4-8周，其中25名妇人恢复正常的月经周期，而这些妇人当中有11名后来也都怀孕生子。
红景天对于男性阳痿及早泄症状的改善也有助益，一份针对35名有性功能障碍病史1-20年不等的男性所做的调查研究，每天给予150-200毫克的红景天标准萃取物，连续三个月，其中26名参与研究的族群表示性功能障碍问题有明显的改善，而尿液中的睾固酮代谢物浓度也有明显增加。
◎提高抗压性
红景天显示具有神经传导物的调节作用，低剂量的红景天萃取物，能够提高脑部活动的敏锐度，但在高剂量使用时却反而会有镇静及安定作用，在老鼠试验中显示，中低剂量的红景天萃取物会提高副肾皮质荷尔蒙、多巴胺及血清素的浓度，因而提高脑部的理解力及抗压力，动物试验同时显示，红景天对于提高大脑皮质的活动力、学习力及记忆力都有助益，对于因为蛋白质沈淀物造成脑神经退化的阿滋海莫氏症也有预防效果。
◎抗氧化抗癌作用
红景天所含的多种酚类植化物是很强的抗氧化物，能有效预防因为化学物质、药物（化疗药物）所造成的自由基伤害，也能预防因为老化所造成的神经退化作用，在老鼠试验中显示，红景天与癌症化疗药物共同使用于癌症的治疗，能够提高杀灭癌细胞的作用，同时也能够降低化疗药物对于骨髓抑制、肝毒性的伤害。
在一份针对12名膀胱癌的小型人体试验中，显示补充红景天标准萃取物，能够提高免疫T细胞及杀手细胞的活性，不过，红景天萃取物在癌症治疗及降低化疗毒性的临床研究，仍缺乏比较大型的人体试验结果，部分小型研究数据，仍然缺乏客观性，需要更多的临床研究来确认其有效剂量及作用。
如何选购及服用红景天取物？
红景天萃取物适合各种年龄层的成年人服用，无论是保养或是增强体力，调整体质，但在服用产品之前，最重要的是要知道如何挑选产品，红景天标准萃取物是根据萃取物中所含的 salidroside浓度至少必须在0.8％以上，一般标示含0.8-1％的salidroside，或者同时会标示另一个活性物质rosavins为3％，而这样规格的萃取物，浓缩比例约为3：1，也就是三公斤的红景天浓缩为一公斤的标准萃取物，大部分红景天的活性物质集中于根部，不过只要标示了salidroside 或rosavins的百分比，就不必太在意是否标示原料的部位的来源。
如果购买的红景天产品只标示rhodiola（红景天） xx mg (毫克），而没有标示任何活性成分的百分比，代表产品为红景天粉末（1：1），如果产品也没有标示部位，则可能所含的活性植物素浓度极低，而所有使用于动物或人体试验的红景天，皆为标准萃取物（1％ salidroside or/and 3% rosavins)，购买仅标示剂量而无产品浓度规格（％）的产品，可能因为有效成分的剂量不足而无法发挥预期的效果。
一般人补充红景天的剂量为每日200-300毫克的标准萃取物，对于体质虚弱、体力差、体质不佳、荷尔蒙或血压轻微不正常的人，则剂量可调整至600-800毫克，补充红景天最好是在空腹时间，与食物错开至少半小时，由于红景天萃取物具提升体力的作用，因此最好能在早上或早午两次服用，尽量避免于晚间或睡前服用，由于红景天具有平衡血清素的作用，而白天足量的血清素正式转化为晚间睡眠荷尔蒙的原料，不只提高白天活力，也能促进夜间睡眠品质，是工作精神压力大的现代人理想的保养品。
雪中送炭却不一定锦上添花
红景天的身心调节功能，对于生理功能及精神压力不平衡的人来说，往往能够发挥明显的助益，不过对于健康状况良好，体力不错的人来说，不一定能吃出明显的效果，尤其很多男性所期待的增进性功能作用，红景天能改善具明显性功能障碍的问题，却不一定能够提升正常男性的性功能，不过红景天对于提高运动员的耐力是有帮助的，一般人可于运动前服用红景天萃取物，同时有助于加速运动后的体力恢复。
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