StephenLai
   
 
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郑慧文，美国加州大学药学博士
爱吃水果的好习惯，并不是每个人都有。有些人讨厌吃水果的时候，弄得手黏黏的；有些人宁可喝罐装果汁，也不爱吃新鲜水果。敏感牙齿或装了假牙之后，更是觉得吃水果是件麻烦事。但是想要让眼睛看得一清二楚，「吃水果」是一定要养成的好习惯啦。
上了年纪之后，眼睛感光部位的功能会逐渐衰弱，因而使得视野模糊、看不清楚东西。这种问题称为「退化性视网膜黄斑部病变（age-related maculopathy, ARM)）」。一般人对这种视力恶化的问题警觉性很低，只是觉得眼睛越来越模糊而已。除非能够养成定期检查视力的好习惯，否则都得等到「几乎要看不见」了，才后悔地不得了。
难道视力恶化的问题，没办法早点预防吗？别担心。「眼科医学档案」期刊的最新研究报告指出，爱吃水果，能够减少罹患退化性视网膜黄斑部病变的风险。这么经济实惠的保健之道，你当然该知道。
相关研究发现，饮食习惯对这种病变的风险有相当程度的影响性，因此美国研究人员针对护士健康调查及医界人士健康调查的参与者，进行追踪。
实验共追踪77,562名女性（追踪最多18年）及40,866名男性（追踪最多12年），至少50岁以上，在追踪初期并没有癌症或退化性视网膜黄斑部病变的问题。研究人员在追踪的时候，利用问卷方式调查受试者的饮食习惯，以定量受试者的蔬菜水果摄取量。
实验数据显示，在诊断确定为退化性视网膜黄斑部病变所导致的失明案例中，共有464名受试者属于早期型患者（329名女性、135名男性），316名受试者为新生血管型患者（219名女性、99名男性）。
饮食习惯分析显示，水果摄取量越高，新生血管型退化性视网膜黄斑部病变的罹患风险越低。就水果摄取量来看，比起每天摄取水果量少于1.5的人而言，每天至少摄取三份水果，其罹患视网膜黄斑部病变的相对变数风险只有0.64。
值得注意的试，抗氧化维他命、胡萝卜素、及抗氧化维他命的摄取，对于退化性视网膜黄斑部病变的罹患风险并没有显着影响。
本研究经费是由美国国家卫生研究院赞助。研究人员表示，这是第一个针对水果摄取量与视网膜黄斑部病变罹患风险所进行的大规模研究，显示出「多吃水果有助于保护视力」的看法获得证实。以水果的种类来看，柳橙及香蕉的视力保健效应相当显着。若以水果的成份来看，有助于视力保健的成份则包括：类黄酮素（flavonoids）、异硫氢酸盐（isothiocyanates）、酚类（phenols）、纤维、叶酸、及钾。
由于失明或视力退化将成为21世纪的主要健康隐忧，因此美国国家卫生研究院特别针对视力的保健或治疗进行研究后，发现抗氧化营养素（维他命Ｃ、维他命Ｅ、β—胡萝卜素、锌）对视力退化的问题，能够发挥治疗功效。这项研究，目前在医界已经引起广泛的讨论。
对一般人而言，保护视力的最佳做法，就是要记住：
一、饮食均衡，特别要注意水果蔬菜的摄取量，一定要多吃一点。
二、让眼睛获得充分的休息，尽量不要过度使用眼睛。
三、注意防晒，减少紫外线对眼睛的伤害。
四、定期进行视力检查，请眼科医师仔细地检查你的眼睛状况。
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