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中医基础理论-气的概念
中国古代哲学的物质观,从五行的多元论到阴阳二气的二元论,最终统一于气的一元论 诚如《河洛原理》所说,「太极一气产阴阳,阴阳化合生五行,五行既萌,遂含万物」。 阴阳五行始终被置于中国古代哲学的最根本最高的气范畴之内,即使在阴阳五行学说的极盛 时代,也没有成为宇宙观的主体,往往是气一元论宇宙观的构成部分。所以天地万物「本是 一气,分而言之则曰阴阳,又就阴阳中细分之则为五行。五气即二气,二气即一气」(宋·吴 澄《答人问性理》)。天地万物皆本于气,人亦因气而生。气是构成天地万物以及人类生命的 共同的本始物质,人的生死、物之盛毁,都是气聚散变化的结果。故曰:「人之生,气之聚 也。聚则为生,散则为死。……故万物一也」(《庄子·知北游》)。人与天地之气通为一气, 「人之生也,因阴阳五行之气而有形,形之中便具得阴阳五行之理,以为健顺五常之性」(吴 澄《答田副使第二书》)。总之,中国古代哲学用气一元论的单一物质概念,说明了世界的物 质本原,肯定了世界的物质性。世界上一切事物都是物质(气)的不同形态,世界上一切现 象都是根源于物质(气)的,这是中国古代唯物主义哲学的基本理论。 总之,气一元论是中医古代哲学中最根本最重要的哲学思想,是一种动态的、有机的宇 宙观,浓缩地反映出中华民族的特有传统。 一、气的基本概念 中国古代哲学的气一元论应用于中医学领域,成为中医学认识世界和生命运动的世界观 和方法论,与医学科学相结合,形成了中医学的气一元论。 (一)气的哲学含义 气,是中国古代哲学标示物质存在的基本范畴,是运动着的、至精至微的物质实体,是 构成宇宙万物的最基本元素,是世界的本原,是标示着占有空间、能运动的客观存在。气是 中国古代对世界本原的粗浅认识,从云气、水气到量子、场,无不涵盖其中,可谓「至大无 外」,「至小无内」。 但在中国古代哲学上,气又是一个涵盖物质与精神、自然与社会的哲学范畴,其内涵既 是客观存在的实体,又是主观的道德精神,兼容并包,错综复杂。 哲学的物质概念是标志客观实在的哲学范畴,是世界上一切现象(自然和社会)的根本 特性的最高概括,是指不依赖人的感觉而存在的客观实在。运动是物质的根本属性。自然界 和社会的一切现象,都是运动着的物质的各种不同表现形态。意识是物质高度发展的产物。 哲学的物质概念是一个抽像的概念,不能把它同自然科学中关于物质的特殊属性、结构和形 态的学说相混淆。哲学的物质概念是永恒的,既不会陈旧也不会改变,只会随着实践和科学 的发展而不断丰富。但是,对具体科学的物质的概念、属性、结构和形态的认识,则是随着 实践和科学的发展而不断改变和深化着的。 气作为哲学范畴是人们对世界物质本质及其现象的高度概括,是天地万物统一的基础, 是生成万物的本原,天地万物存在的根据。它不是某一具体的物质形态,而是一个抽像的、 一般的范畴。限于古代中国的科学发展水平,中国古代哲学对气的认识便不可避免地带有朴 素直观的特性,以具体物质形态的气体为模型,构想了气的聚散、絪缊、升降、振荡等运动 形式,把气又规定为具有动态功能的客观实体,气又成为一种具体的特质形态,从而把自然 科学的具体物质概念与哲学的物质概念并用。因此,气范畴具有抽像与具体、一般与个别的 双重意义,此为中国古代哲学气范畴的重要特点之一。此外,气范畴是一种整体的本原性的 概念而不是结构性的物质概念,这又是其另一特点。 中国古代哲学气一元论学说是随着社会的发展而不断地完善、丰富和发展的。及至近 代,鸦片战争之后,随着西学东进,中国哲学气范畴的发展表现出与古代不同的特色,气范 畴被赋予了近现代科学的说明与规定,视气为光、电、质点、原子、量子、场等,现代理论 物理学界更趋向以「场」释气。因此气由抽像的物质概念,越来越趋向于某种特定的具体存 在,其抽像性、普遍性的程度越来越低。其所包含着的抽像性与具体性、普遍性与个别性的 内在矛盾更加明显。这种变化反映在中医学中,气范畴的哲学功能不断地淡化,并倾向于被 阴阳五行学说取而代之。 (二)气的医学含义 中医学以气一元论为其宇宙观和方法论,因此,中医学理论体系也必然体现出中国古代 哲学气范畴的特点。中医学在阐述生命运动的规律时,往往是抽像的哲学概念和具体的科学 概念并用,注重整体生理功能的研究而忽视人体内部结构的探讨,具有鲜明的整体性和模糊 ,性。 中医学的气具有抽像的哲学范畴和具体的科学概念双重意义。在中医学气一元论中,气 作为哲学范畴的含义已如上述。作为医学科学中具体的科学的物质概念,在中医学理论体 系,就生命物质系统——气、血、精、津、液而言,气是构成人体和维持人体生命活动的, 活力很强、运动不息、极其细微的物质,是生命物质与生理机能的统一。在生命物质系统的 各种具体的物质概念中,气是最大的概念。 二、气一元论的基本内容 气一元论作为中国传统文化的自然观体系,其蕴含的内容极其丰富。在此,仅就其中与 中医学关系密切者简介如下。 (一)气是构成万物的本原 寰宇茫茫,生物吐纳,有一种有形无形而存在的东西,中国古代哲学称之为气c在中国 传统哲学中,宇宙又称天地、天下、太虚、寰宇、干坤、宇空等等。气通常是指一种极细微 的物质,是构成世界万物的本原。古代唯物主义哲学家认为「气」是世界的物质本原。东 汉·王充谓「天地合气,万物自生」(《论衡·自然》)。北宋·张载认为「太虚不能无气,气不 能不聚而为万物」(《正蒙·太和》)。气是一种肉眼难以相及的至精至微的物质。气和物是统 一的,故曰:「善言气者,必彰于物」(《素问·气交变大论》)。气是世界的本原,是构成宇宙 的元初物质,是构成天地万物的最基本元素。「太虚寥廓,肇基化元,万物资始,五运终天, 布气真灵,摁统坤元,九星悬朗,七曜周旋,曰阴曰阳,日柔曰刚,幽显既位,寒暑弛张, 生生化化,品物咸章」(《素问·天元纪大论》引《太始天元册》语)。《内经》称宇宙为太虚, 在广阔无垠的宇宙虚空中,充满着无穷无尽具有生化能力的元气。元气(即具有本原意义之 气)敷布宇空,统摄大地,天道以资始,地道以资生。一切有形之体皆赖元气生化而生成。 元气是宇宙的始基,是世界万物的渊源和归宿。气是构成宇宙的本始物质,气本为一,分为 阴阳,气是阴阳二气的矛盾统一体。「清阳为天,浊阴为地,地气上为云,天气下为雨,雨 出地气,云出天气」(《素问·阴阳应像大论》)。「天气」是自然界的清阳之气,「地气」是自 然界的浊阴之气。阴气浊重,降而凝聚成为有形的物体,构成了五彩缤纷的大地;阳气清 轻,升而化散为无形的太虚,形成了苍莽的天宇。天地阴阳之气上升下降,彼此交感而形成 天地间的万事万物。「本乎天者,天之气也。本乎地者,地之气也。天地合气,六节分而万 物化生矣」(《素问·至真要大论》)。总之,气是物质性的实体,是构成自然万物的最基本元 素。 , 人类是整个世界的特殊组成部分,是自然的产物。人与自然有着密切的关系。在中国哲 学史上,周、秦以前称「天」或「天地」为自然,从《淮南子》始方有宇宙的观念,「往来 古今谓之宙,四方上下谓之宇」(《淮南子·齐俗训》)。宇宙便是物质世界,便是自然界,宇 宙观即世界观。天人关系问题是中国古代哲学特别是《内经》时代哲学领域激烈争论的重大 问题之一。中医学从天地大宇宙、人身小宇宙的天人统一性出发,用气范畴论述了天地自然 和生命的运动变化规律。 中医学从气是宇宙的本原,是构成天地万物的要素这一基本观点出发,认为气也是生命 的本原,是构成生命的基本物质。故曰: 「人生于地,悬命于天,天地合气,命之曰人」 (《素问·宝命全形论》),「气者,人之根本也」(《难经·八难》),「人类伊始,气化之也。两间 (指天地间——作者注)既有人类,先由气化,继而形化,父精母血,子孳孙生」(《景景室 医稿杂存》)。人体是一个不断发生着升降出入的气化作用的机体。人的生长壮老已,健康与 疾病,皆本于气,故曰:「人之生死",全赖乎气。气聚则生,气壮则康,气衰则弱,气散则 死」(《医权初编》)。 气是絪缊运动,至精至微的物质,是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。这 种「气」相对于天地之气而言,是人体之气,故又称「人气」。人类只要认识人气的运动变 化规律,就能够认识生命的运动规律,故曰:「通于人气之变化者,人事也」(《素问『气交变 大论》)。血、精、津液等亦为生命的基本物质,但它们皆由气所化生,故称气是构成人体和 维持人体生命活动的最基本物质。 「人之有生,一气而已……气以成性,而内焉则为人之心,外焉则为人之体。体者气之 充,而心者气之灵」(吴廷翰《古斋漫录》)。人的形体和人的思想精神都是气的产物。中医 学在古代哲学气论的基础上从生命科学的角度,认为「人之生死由乎气」,「惟气以成形,气 聚则形存,气散则形亡」(《医门法律》),即人的形体是由气构成的,而人的精神意识思维活 动也是由物质机体产生的一种气的活动,故曰:「形者生之舍也,气者生之元也,神者生之 制也。形以气充,气耗形病,神依气位,气纳神存」(《素问病机气宜保命集》)。「人有五脏 化五气,以生喜、怒、悲、忧、恐」(《素问·天元纪大论》),「气者,精神之根蒂也」(《脾胃 论》)。 总之,气是连续性的一般物质存在,充塞于整个宇宙,是构成世界的本原,是世界统一 性的物质基础。气是构成万物最基本的物质要素,万物是气可以感知的有形存在形式。气规 定万物的本质,气的内涵揭示了气的物质性和普遍性、无限性和永恒性。
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