編譯彭淮棟/綜合報導
2200年前，羅馬艦隊進攻義大利西西里島名城雪拉庫斯，相傳大數學家兼科學家阿基米德用銅鏡或玻璃鏡聚集陽光，形成一種雷射光點燃敵船，艦隊灰飛煙滅，傳說紛紜，真假莫辨，「發現頻道」去年實驗失敗，宣布傳說是神話，兩個美國團隊22日分別模擬當年情景，其中麻省理工學院(MIT)團隊的實驗船冒出火焰，說明阿基米德的古代版「死光」(death ray)在理論上和技術上都是可能的。
12世紀史書記載，羅馬大將馬西流斯的艦隊在距離雪城僅一箭之遙的海面下錨，阿基里斯「將鏡子斜向太陽來聚光，由於鏡子甚厚而且光滑，光束點燃空氣，烈焰熊熊，他將烈焰指向敵船，艦隊化為灰燼，不可思議」。
其中一本史書說，阿基米德使用「一面六邊形大鏡為主鏡，以一系列四邊形小鏡為副鏡，主、副鏡以鉸鍊連結操作」集聚陽光。
發現頻道節目「謠言終結者」執行製作里斯表示，阿基米德這套武器等於古代的核子武器。「謠言終結者」去年模仿文獻記載的阿基米德鏡子，想點燃一艘80年的漁船，結果失敗。
亞利桑納大學「月球與行星實驗室」22日以花瓣狀的鏡子實驗，要燒的船沒冒煙，也沒起火。
但MIT教授華勒斯的團隊用銅鏡和玻璃做成一個27平方公尺的鏡子系統，集光射向實驗木船，第一次距離45公尺，木船冒煙而無火，第二次拉近到22.5公尺，木船起火，不過火勢小，不久自己熄滅。實驗時天上多雲，只有十分鐘晴朗。MIT的實驗未能證實、也不能否認阿基米德的鏡子可當武器，華勒斯表示，年代久遠，阿基米德火滅艦隊是否真有其事，已難證實，但他表示：「阿基米德是歷史上偉大的數學心靈，我不會低估他的才智和能力。」
【2005/10/23 聯合晚報】 ＠
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