全世界唯一一艘繞極的太陽觀測衛星--尤利西斯號（Ulysses）太空船，雖然已經工
作了15年，卻仍日益精壯，持續告訴我們關於太陽--這顆離地球最近的恆星的各種刺
激的故事與秘密。
　　
尤利西斯號太空船於1990年10月6日經發現號太空梭發射升空。這艘太空船是由歐洲
製造，美國航太總署（NASA）與歐洲航太總署（ESA）共同出資與經營。
　　
尤利西斯環繞太陽公轉一周約為6年；15年來，尤利西斯已經環繞太陽約70億公里以
上。由於是以特殊的繞極方式環繞太陽飛行，因此可以觀察到各個緯度的日面區域，
尤其是在飛掠太陽南極上空或北極上空時，能輕易研究地面望遠鏡不易看到的太陽極
區狀態，甚至是太陽極區磁場反轉的狀況。此外。它還可研究日光層（heliosphere）
--太陽風及太陽磁場所能及的整個太陽系廣大區間，以及來自太陽系外的宇宙射線的
變化。因此，尤利西斯可以提供詳細的太陽4維資料--3維空間再加上時間的變化情形。
　　
2004年2月，ESA科學計畫委員會（Science Programme Committee）通過將尤利西斯號
任務延長至2008年3月的提議，讓尤利西斯號任務能觀測到絕大部分22年的太陽磁周中
，日光層與日面宇宙線等的各種變化。

參考資料：http://www.esa.int/esaSC/SEMTNC5Y3EE_index_0.html, 2005.10.06


轉載自臺北天文館