台東原生應用植物園除了擁有多樣藥草外，並有優美的水生植物園等等6大園區，且有牧場與乳牛，適合各種動靜態旅遊與親子休閒。
黑潮、海溝、東北季風與太平洋暖流，外加極少人為破壞的好山好水，讓台東不只適合人住，更適合各種動植物生存，也讓台東的生物多樣性很多樣，特別是藥草這一部份。日據時代，日本人就已在知本、太麻里一帶種植多種藥草，並逐漸發展成為「藥山」。幾十年後的今天，多家溫泉飯店與相關業者重新發現這個台東寶藏，共同出資成立了「台東原生應用植物園」，並將於2005年3月初正式開幕。
李進興表示，由於台東地理位置絕佳，加上有太平洋洋流與黑潮協助調節氣溫，因此若與整個台灣相比，台東的冬天不是最冷、夏天不是最熱，一年四季幾乎都不缺水，而且又擁有蘭嶼這一全台唯一具有熱帶雨林氣候的島嶼，讓生物多樣性更添豐富。光以藥草來看，台東所擁有的藥草種類高達2千多種，可以稱得上是「台灣藥草的故鄉」。
[an error occurred while processing this directive] 曾經這個藥草寶藏遭到遺忘與忽略。李進興表示，直到有一年，政府整理日據時代出版品，赫然發現有一本「台灣高砂族的藥用植物」，裡頭蒐集了300多種藥用植物簡介﹔隨著研究進行與耆老訪談，更發現當年日本人曾經在台東知本與太麻里一帶遍植藥草，除了進口，更有不少是台東的原生種，例如有可治療肺結核與毒蛇咬傷的「千金藤」、可治療蛇毒的「七葉蓮」、可治療瘧疾的「金雞納樹」等等，更讓這裡形成一座當地人口中的「藥山」。
為了讓台東的藥草更有效的被認識與應用，包含台東藥用植物發展協會、明峰社區發展協會、台東縣休閒產業發展協會、台東縣觀光協會、台灣農業策略聯盟基金會，以及統茂、娜路彎、東太陽SPA溫泉會館、知本富野渡假村、知本泓泉、知本東台、以及湯之知本大飯店等7家飯店業者也共同出資台幣1億元，於位在初鹿牧場旁的卑南鄉山區，打造出這座「台東原生應用植物園」。
台東原生應用植物園從2005年初開始試賣，預計從3月初起正式開幕，整個園區中除了種植有2000多種藥草，而且99%是台東原生種外，也提供多樣的藥草飲料、麻糬、食品等販售，4月開始還會有藥草清潔用品、美體美顏或養生保健等產品販售，並將有藥草spa館、提供遊客現場進行藥草保健spa養生。
整個園區主要建設面積大約20公頃左右，另有200多公頃的藥草園區，設置有植物探索影音劇場、原生探索植物園、植物養生館、植物生活伴手館、DIY花草教室、植物生技研究中心、牧場餐廳、中央觀景棧道、親子牧場區、噴泉綠動廣場、溫室、育苗區等等，植物園中大致分為6大區塊，分別為水生植物區、香氛植物區、百草茶植物區、保健藥草區、藥膳植物區與地被性藥用植物區等，牧場區中並養有多頭乳牛，不管動態、靜態、親子休憩，都有合適的玩法。（圖／台東原生應用植物園的牧場與乳牛。）
台東原生應用植物園園區經理劉木煌表示，未來植物園區除了提供休憩與保健產品外，更重要的使命是希望可以保存台灣的原生藥草物種，並將這樣的種子提供當地農民種植，再逐漸發展有機栽種與生物科技，讓台東真正成為藥草的故鄉。
台東原生應用植物園開放時間為每天上午8點到下午5點，全票200元，另有套裝票350元，除了包含門票外，遊客還可享用等值的餐飲消費。正式開幕後，園區也將與統茂、娜路彎、東太陽SPA溫泉會館、知本富野渡假村、知本泓泉、知本東台、湯之知本大飯店等飯店結合推出套裝行程，是台東的全新玩法。（圖／台東原生應用植物園一景。）
台東原生應用植物園
電話：089-570011
地址：台東縣卑南鄉明峰村試驗場8號
網址：www.yuan-sen.com.tw
台東的藥草，真的不是開玩笑。例如以「青脆枝」為例，這個原產於蘭嶼的植物，由於裡頭富含「喜樹鹼」這種抗癌成分，因此被許多藥廠引進使用。
