那年代的留美學生，
暑假打工是唯一能延續求學的方式。
仗著身強體壯，這年我找了份高薪的伐木工作。

在科羅拉多州，工頭替我安排了個夥伴－
一個碩壯的老黑人，大概有六十多歲了，
大夥兒叫他「路瑟」。
他從不叫我名字，整個夏天在他那厚唇間，
我的名字成了：「我的孩子。」

一開始我有些怕他，在無奈下接近了他，
卻發現在那黝黑皮膚下，
有著一顆溫柔而包容的心。

我開始欣賞他，繼而在那個夏日的結束，
他成為我一生中難忘的長者，
帶領著年輕無知的靈魂， 看清了真正的世界。

有一天，一早我的額頭被卡車頂桿撞了個大包，
中午時，大拇指又被工具砸傷了，
然而在午後的烈陽下， 仍要揮汗砍伐樹枝。
他走近我身邊，我搖頭抱怨：
「真是倒楣又痛苦的一天。」
他溫柔地指了指太陽：
「別怕，孩子。再痛苦的一天，
那玩意兒， 總有下山的一刻。
在回憶裡，是不會有倒楣與痛苦的。」
我倆在珍惜中，又開始揮汗工作，
不久太陽依約下山了。

一次，兩個工人不知為什麼爭吵，
眼看捲起袖子就要揮拳了，
他走過去，在每人耳邊喃喃地輕聲說了句話，
倆人便分開了， 不久便握了手。
我問他施了什麼「咒語」，
他說：「我只是告訴他倆：
你們正好都站在地獄的邊緣， 快退後一步。」

午餐時，他總愛夾條長長的麵包走過來，叫我掰一段。
有次我不好意思地向他道謝，他聳聳肩笑道：
「他們把麵包做成長長的一條，
我想應該是方便與人分享， 才好吃吧。」
從此我常在午餐中，掰一段他長長的麵包，
填飽了肚子，也溫暖了心坎。

伐木工人沒事時總愛滿嘴粗話，
刻薄地叫罵著同事以取樂，
然而他說話總是柔順而甜美。
我問他為什麼?
他說：「如果人們能學會把白天說的話，夜深人靜時，
再咀嚼一遍，那麼他們一定會選些柔軟而甜蜜的話說。」
這習慣到今天我仍承襲著。

有一天他拿了封文件，叫我替他讀一讀，
他咧著嘴對我笑了笑：「我不識字。」

我仔細替他讀完了文件，順口問他，不識字的他，
怎麼能懂那麼些深奧的道理。
那黝黑粗壯的老人，仰望著天說道：
「孩子，上帝知道不是每個人都能識字，
除了聖經，祂也把真理寫在天地之中，
你能呼吸就能讀它。」


「路瑟」也許不在了，
然而，我記不得世上曾有多少偉人，
卻永遠忘不了他。