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Waris Dirie / Cathleen Miller 著 讀者文摘 譯
她是沙漠之女，像沙漠上雨後綻放的花朵一樣堅強又美麗。她熬過炎熱、乾旱和貧窮，也經歷過人生中最可怕的考驗：殘忍的割禮。她就是國際著名時裝模特兒華莉絲‧迪里(WarisDirie)。本文是她現身說法，細 述從索馬利亞牧羊女變身為超級名模的不尋常歷程，這位勇敢婦女把痛苦的個人祕密公之於世，是希望此舉有助於破除一個已經殘害無數婦女的習俗。
離家出走
我出身於索馬利亞沙漠上的牧民部落，小時候與大自然的景色、聲音、氣味朝夕相伴，無拘無束，其樂無窮。我們觀看獅子曬太陽，與長頸鹿、斑馬、狐狸賽跑，在沙地上追捕蹄免，開心極了。後來，快樂的時光越來越少，日子漸漸不好過了。我五歲就知道身為非洲婦女實在很不幸，不但要忍受種種可怕的折磨，而且求助無門，必須逆來順受。婦女可說是非洲的中堅。她們肩負大部分的工作，做對任何事情都無決定權，也無發言權，有時甚至無權擇偶。我長大到十二三歲時，已飽受這些傳統所摧殘。我已不再是小孩，而且動作敏捷，身壯力健。以前我只能默然忍受，沒別的選擇，可是這一次決定不聽命。
父親才宣佈已替我定親，我就決定出走了。我知道必須迅速行動，於是告訴母親此事「我打算去首都摩加迪沙找姨媽，但我從未去過那地方。那天父親和家裡其他人都熟睡之後，母親來叫醒我，輕聲說﹕「現在走吧。」
我四下張望，看看有什麼東西可帶。沒有水，沒有奶，沒有食物，什麼都沒有。我披上圍巾，光著腳奔進了漆黑一片的沙漠。我不知道摩加迪沙是在東南還是西北，只是徑直往前跑。一連跑了幾小時，中午時我已進了紅沙腹地，一望無際。我叉餓又渴又累，就轉為步行。前路茫茫，我不知道接下來會發生什麼事情。沉思之豫，忽然聽到「華莉絲.........華莉絲......」父親的喊聲在四風週盪！我毛骨悚然，心?知道，如果被他抓到，一定會逼我出嫁。
父親循著沙地上留下的腳印追趕我，就要追上來了。我再拔腿奔跑，過了一陣子回過頭來，看見父親剛越過一個沙丘。他也看見了我。我很害怕，跑得更快了。父女兩人好像在沙漠上「衝浪」﹔我在前面衝上一個沙丘，他在後面滑下一個沙丘。跑了幾小時，我終於再也見不到他，聽不到他的叫喊。我繼續跑，直至夜幕落下，什麼都看不見，只好停下來。我飢腸驢轍，雙腳流血，便坐在樹下休息，轉眼間睡看了。第二天早晨我睜開眼睛，只見驕陽似火。我站起來繼續跑，雖然又餓叉渴又怕又痛，卻一直跑到天黑才停下來。就這樣過了幾天。
中午我會坐在樹下睡一陣子，有一次午睡時，給一種輕微聲音驚醒了我睜開眼，一張獅子臉赫然在目。我望看那張臉，想站起來，卻因幾天沒吃東西，兩腿發軟，「噗通」一聲又倒了下來，只好再靠在樹上。橫越沙漠的長途旅程看來要中止了，但我無所畏懼，視死如歸。獅子瞪著我，我也瞪著牠。牠舐了舐嘴唇，在我面前輕鬆優雅地踱起步來。最後，牠一定是認為我沒什麼肉，不值得一吃，竟然轉身離去了。我知道，那獅子不吃我，是因為上天另有安排，要讓我活下去。「是什麼安排呢？」我一面掙扎起身一面問，請指引我。」。
小牧羊女
離家出走之前，我生活的圈子就是我家和大自然。我們一家人和大多數索馬利亞人一樣，過看遊牧生活，以養牛養羊為生。我們不能一天沒有駱駝，尤其在遠離水源之時，因為雌駱駝的奶能供應營養並解渴。我們每天早晚兩餐都喝駱駝奶，賴以生存。我們日出即起，第一件事就是去牲口欄擠奶。我們逐水草而居，到了什麼地方都要 砍小樹給牲口築欄，不讓牲口在夜晚走失。養牲口主要為了取奶，以及用牲口易物。我很小就要放羊，常常獨自手持長棒、唱看小調，把約六七十頭綿羊和山羊趕到沙漠去吃草。索馬利亞人誰都沒有牧地，因此我要負責去找草多的地方。羊吃草的時候，我要注意是否有野獸接近，既要防土狼悄悄走來抓羊，還要擔心獅子。
我像其他家人一樣，並不知道自己實際的年齡，只能猜測。我們的生活受季節和太陽支配，哪裡有雨水就到哪襄去，每天都根據日照時間的長短來安排種種活動。我們的家是帳棚式的圓頂小屋，用草條編成，以樹枝做骨架，直徑大約兩米。要遷移時就把小屋拆散，綁在駱駝背上，等找到有水有草的地方再搭起來。小屋是中午躲避烈日的地方，也是鮮奶儲存之所。夜裡我們幾個小孩在屋外緊挨著同睡在一張蓆子上，父親睡在一旁保護。父親很英俊，約一米八三尚，身材瘦削，膚色比媽媽的略淺。我母親很美，皮膚又黑又光滑，整個人彷彿是用黑大理石雕刻而成。她舉止從容穩重，但一開口便總是妙語達珠，常說笑話和有趣的小事逗我們笑。母親出身於摩加迪沙望族，我父親則自出生就在沙漠中流浪，因此當年他向我姥姥提親時，姥姥一口拒絕了﹕「絕對不行。」不過，母親十六歲那年終於離家出走，和我父親結婚。
我出生後，母親給我取名華莉絲，意即「沙漠之花」。在我的祖國，有時一連數月不雨，只有很少生物能幸免於死，但等到終於再降甘霖，轉眼間便到處出現鮮橘黃色的小花，真是大自然的奇蹟。
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