如果，你坐上南下的火車，越過稻畦齊整的嘉南平原；如果，在藍天白雲、綠樹金穗之間，有一團鮮麗的火，驀地燃燒進你的視網膜，令你眼球觸痛、心頭震撼，哦，請你暫時不要驚慌、不要詫異，也不要離座而起吧。因為那一片無可取代的殷紅，只不過是熱情的鳳凰木，在突破七月浩瀚的綠意後，盡情地噴吐它們生命的菁華罷了。

鳳凰木的樹幹，常都是粗壯、結實的。在春天、秋天和冬天，黃褐脆薄的樹皮和一樹淺綠稀疏的碎葉，使它們看起來如此地平凡、如此地缺乏特色；然而，一到夏日、一到六月，淺綠的葉色便聚成深碧，稀疏的碎片也密集起來，豆般的花苞打在枝頭，像一粒粒綠色的子彈，彷彿正準備發動什麼攻勢。然後，當七月的豔陽一點起火，所有飽滿的彈粒便都「砰」地一響裂開，爆出鮮紅的蝶形花朵，形成夏日嘉南平原上一則驚心動魄的傳奇。

雖然，鳳凰木的燦麗，正如畫空而過的流星，是短暫的；雖然，它只有一個夏季的奉獻，但它卻奉獻得那麼深、那麼痛、那麼烜赫、那麼徹底。

平凡的樹，竟也能開出那樣不平凡的花；那樣，平凡的人呢？

在春秋冬三季，鳳凰木是退隱的、自甘淡泊的，它把光榮讓給工於心計的桃李、笑傲秋霜的菊花以及崢嶸俊逸的松柏；但在夏天，在蟄伏了三個漫長的季節以後，它終於在不動聲色地準備下，以「舍我其誰」的姿態出擊，完成了一年一度的壯舉，讓踏出校門的學生，永遠在心坎裡烙下一道抹拭不去的火紅印記。

當農曆上「大暑」的節氣已過，「白露」即將來臨的時候，鳳凰木令人心跳的火紅，便逐漸消褪，隱去，終至不復可見；這時，清淺的秋光薄薄地籠罩著田野，稀疏的樹影下，卻只有幾個頑皮的小孩，撿拾垂落的大豆莢當關刀嬉耍了。