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人類最大的敵人
鼠類會稱霸地球嗎? 第二次世界大戰結束後不久,美國選定西太平洋的安捷比島試驗核子武器。島上的樹木、鳥獸和附近的魚類,不是給強烈輻射徹底消滅,就是受到嚴重傷害。幾年後,科學家冒險登上安捷比島,以為在島上再也找不到任何正常的生物。 詎料他們估計錯誤。老鼠從地洞鑽出來,壯碩如常,壽命反較以前為長。
異能老鼠 很多恐怖電影都以人類對「異能老鼠」的恐懼塢題材,這種恐懼是合乎情理的。老鼠具有特殊的適應能力,生命力極強。早先人類製成殺鼠靈這種阻止老鼠血液凝固的蒂藥,使老鼠內出血不止而死。許多老鼠的血液隨之改變,老鼠吃了殺鼠靈,血腋仍可凝固。現在,這些老鼠還「需要」隔生日子吃些殺鼠靈,以免血液易於凝固呢。 老鼠十分狡猾,適應性強,能鑽過比汽水瓶蓋子還小的洞,能沿幾乎垂直的平面爬行,能在土裏打洞,能溯激流逆泳一哩遠,在水中能踩水三天之久。既能一躍三呎,也能從四十五呎高處跳下。除此以外,老鼠能殺死比自己大一倍多的獵物,也可咬斷通了電流的電線。
老鼠似乎頗有智慧,也許只是警覺性特高而已。有關老鼠狡猾的傳說很多,大都因為人類歷來既討厭又害怕老鼠,以致誇大其辭罷了。
一三匹八年,老鼠把鼠疫傳到歐洲。他們躲在來往黑海沿岸各埠和熱那亞的商船貨艙中,身上的跳蚤帶有細菌。黑死病傳播範圍之廣,死亡人數之多,實在教人不寒而慄。這場鼠疫肆虐歐洲三年,死者多達二千五百萬,佔全歐人口四分之一。隨後數十年間,患鼠疫死亡的人數增至一倍以上。老鼠可說改寫了世界歷史。
今天,老鼠仍然到處傳播疾病,例如斑疹傷寒、旋毛蟲病、拉薩氏熱、沙門桿菌疾病等。然而,鼠類並非毫無用處,醫學界利用老鼠試驗新藥物。老鼠被捕後易馴,所需的活動空間很小,繁殖很快,而且什麼都吃。
頭號公敵? 老鼠當然也造成嚴重的破壞。美國每年因鼠害損失的財物,價值超過十億美元。無數大廈發生火災,都足老鼠咬破電線外皮所致。 老鼠在鄉村吃穀物、雞、鴨、鵝等,甚至,小羊、小豬,在城市裏則吃垃圾。老鼠每年在亞洲約吃掉四干八百萬噸稻米。
老鼠也許是人類最大的敵人,在某些力面人類卻是老鼠最好的朋友。老鼠得以繁衍,有賴於人類所提供的溫暖棲身地方和食物。老鼠的繁殖能力十分驚人,不論消滅了多少,新一代很快就會補上。一對老鼠在一年內可繁衍後代達一萬五千隻。
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