大约有三％至五％的孩童（六个月大到十岁）患有异位性皮肤炎，且六十％在一岁前发病，其中病情的轻重程度差异很大，依患者年龄及病灶分布常将异位性皮肤炎的病分为三期。

　第一期是婴儿期，主要是发生在两个月到两岁间，大部分在头部、脸或颈部呈泛红，湿疹样变化，有时搔抓过度会有小水泡或浸透液，慢慢变成痂皮。第二期是幼儿期，皮疹分布较广，遍及身体、四肢伸侧、臂弯、膝盖窝等皮肤皱褶，此时红斑不明显，水泡较少，以丘疹为主，但由于长期搔抓，会逐渐出现苔癣化，严重时会感染细菌、真菌或病毒。第三期是成人期，由进入青春期至二十多岁左右，病人的面部，颈部或有些许湿疹，但四肢屈侧或手足关节等皮肤表面却变得厚、粗糙或变硬。其他皮肤表征包括毛囊角化、白色糠疹、眼脸色泽加深、掌纹变复杂。

　除了皮肤表面的变化外，另一大特征就是痒，季节替换、环境变化及外物刺激即造成「痒感」，而导致搔抓，搔抓引起疹子，起疹又导致痒，而一再的痒、抓、疹，恶性循环不易痊愈。

　一般认为异位性皮肤炎的反覆发作，和环境及食物中的过敏原有关。另外新的研究显示一些微生物，如葡萄球菌、链球菌、Yersinia或病毒，可能和异位性皮肤炎致病理机转有关。新的研究观察到八十％至一百％，异位性皮肤炎患者皮肤中有金黄色葡萄球菌的存在，比较正常人的十％高出许多。葡萄球菌会分泌多种外毒素，进而加重发炎反应，或产生IgE来参与发炎反应，所以，有许多人尝试用局部或全身给予抗生素，将细菌杀死，但得到的结果并不一致。

　异位性皮肤炎的治疗，一般来说是比较困难，主要是造成的原因太多，且不太清楚。治疗主要的目的是减轻症状，使病患有一个正常舒适的生活环境。

　所以先了解造成病情恶化的各种原因，逐一去改善或避免它，比如不要铺地毯或尽量清除家中或办公室的灰尘杂物。

　注意室内的温度及湿度适中，最好也不要玩羽毛填充玩具。平时应该做好皮肤的保养工作，包括适当的保湿剂使用，及避免接触会造成皮肤刺激的物质。

　另外要在医生指导下，选择适合病患的药物，包括适量的抗组织胺使用，可以减轻病人的痒感，若皮肤有伤口感染到金黄色葡萄球菌，在治疗时，除了给予类固醇消炎药、免疫调节剂等药物之外，也应给予抗金黄色葡萄球菌的抗生素治疗。

　总之异位性皮肤炎的照顾，需要病患长时间有耐心的依据医生的指示好好配合。而随着对异位性皮肤炎致病机转的逐渐了解，及新一代药物如非类固醇的免疫调节剂等的发明，可提供医师及病患更多治疗的选择，异位性皮肤炎的控制已可达到更好的程度。