現代人過生日，很流行吃蛋糕、唱生日快樂歌、送禮物。尤其對小朋友而言，不吃蛋糕彷彿沒過生日一般。


有一位家境富裕的信徒，她的小孫子過生日。雖然這個孩子只有十二歲大，但因為平時大人都給他很多的零用錢，所以生日這天，小朋友就自己跑去買了一個大蛋糕，邀請很多同學來家裡一起慶生。正當大家唱歌、吃東西，玩得很開心的時候，小孫子忽然想到：「對了，奶奶呢？怎麼把奶奶給忘記了，要請她一起來吃蛋糕呀！」


這時，小孫子才發現到，奶奶躲在佛堂裡哭泣。小孫子很惶恐地問：「奶奶，妳為什麼哭啊？是不是不高興？」


奶奶看著他，說：「孩子，今天是你的生日，應該過得很開心、很快樂。可是，對奶奶來講，這個日子也是我女兒過世的日子。你的母親為了生你，難產而死。到了每年的今天，我總禁不住會想起她來，就來佛堂拜佛，為你母親求福。」
小孫子也聽懂了奶奶的話，他知道生日這一天，是母親用她寶貴的性命，來換取自己的生命。


佛教裡提到，我們的生日就是母親受難的日子，所以又稱做「母難日」。母親受難給我這條生命，我要好好珍惜，利用這個身體來做些有益的事，成為一個有用的人，這才是慶生的真義。


又從另外一個角度來看，母親受難的日子，我們應該牢牢記住這一天，甚至為母親做些功德，回向給她。譬如：設立獎學金、做善事、行救濟，或做一些跟社會大眾結緣的事。


在母難日裡，為受難的母親和自己，留下一些有意義的記錄，這才是過生日的真義。可惜，現代人都忽略了生日的意義。收了一大堆生日卡片，切了一大塊蛋糕，又怎能真正代表母親受難的意義呢？什麼才是我們的生日禮物，值得反省深思。