短暂性脑缺血发作(transient ischemic attack，简称为TIA) 俗称小中风，这是发生严重脑中风前的重要警讯之一。脑中风是已开发国家中常见致病与致死因子之一，在西方国家平均每年每十万人中就有100-150个脑梗塞病例发生，而我国也接近此好发率，卫生署公布资料，民国九十年国人死亡病因，脑血管疾病名列第二，死亡人数达13,332人，脑血管疾病也是引起残障的第一病因。

　　 中风(Stroke)是脑血管疾病的最重要疾病，可大别为两类，即缺血性中风(ischemic stroke)和出血性中风(hemorrhagic stroke)，其中缺血性中风占百分之八十，其中短暂性脑缺血发作(transient ischemic attack，简称为TIA) 俗称小中风，这是发生严重脑中风前的重要警讯之一。不过，因为小中风发作症状为时很短且常于短时间内恢复，所以常被忽视其严重性而不去求医，成为隐形的杀手，若能正确诊断短暂性脑缺血发作，寻找病因，可使用各种治疗方法积极治疗，降低日后发生中风的危险。

　　短暂性脑缺血发作是头脑局部一时性血流断绝而出现短暂局部脑神经功能缺损症状，短暂性脑缺血发作的症状通常持续约七至十分钟，最长不超过二十四小时，若超过二十四小时，就被认定是发生中风。

　　 症状包括视力模糊、感觉运动异常、有时是单侧上肢或下肢之神经缺损甚至单侧面部感觉舌头、手指、脚等单一区域之神经缺损发生，有时会有明显之无力或感觉异常，但有时也会类似不自主运动发生，有时也会以短暂性神智障碍、短暂性单眼失明症、失语症、失读症、演算障碍、丧失方向感、眩晕、复视、构音障碍、双侧面部麻木、步态不稳、单一肢体麻木或无力。但并不是所有症状皆会发生，所以神经内科专科医师对于疑似中风之患者，可能会进行充分神经学检查，血压及颈动脉听诊，测量白血球及红血球数目，血糖、血脂肪、梅毒血清反应、胸部X光、心电图、脑部电脑断层或MRI以充分了解脑中风之型态与病变位置，作为治疗与二次预防脑中风之方针。

　　 约有1.6%到4.1%的民众有短暂性脑缺血发作的经验，这些人约有三分之一将来会发生中风。因为短暂性脑缺血发作的症状为时很短，所以病人常忽视其严重性而不去求医，成为隐形的杀手。

　　但低血糖症、神智障碍、昏厥、头昏眼花、呕吐、暂时失忆症、癫痫发作、脑瘤、颜面神经痲痹、和药物过量的症状，类似短暂性脑缺血发作，必须进行鉴别诊断。