根據重建自樹木年輪的太陽黑子資料，過去的70年是8000年以來，太陽活動最頻繁的時期。
從17世紀荷蘭人發明望遠鏡，伽利略將望遠鏡轉向太陽、觀測到太陽黑子後，天文學家開始記錄太陽黑子的數量與位置。一般認為，太陽黑子是太陽內部高溫離子氣體對流時，受到磁場的牽制而導致溫度低於周圍不受磁場影響的區域，亮度也因此較為陰暗。通常科學家以黑子數量做為太陽活動量的依據。然而對於關心太陽活動對地球長期氣候影響的研究者而言，400年似乎太短了點。想要知道更早的太陽活動變化勢必用其它的方法。
由德國馬克斯普朗克研究所科學家Sami K. Solanki帶領的國際研究小組，利用碳-14（14C）放射性定年技術，從樹木年輪重建過去11400年的太陽黑子資料：地球上的碳大部分為安定的碳-12，當高層大氣中的氮受到宇宙射線的撞擊後，會產生具有放射性的碳-14。碳-14與碳-12同樣會形成二氧化碳而被樹木吸收、儲存在樹幹中，碳-14對碳-12同位素的濃度比會在活的樹木中保持固定，在樹木死亡後因停止補充碳-14，濃度比會逐漸降低，故從碳同位素的濃度比，可看出宇宙射線的強度變化，而太陽磁場是阻止宇宙射線入侵的有效屏蔽，當太陽活動趨於和緩時，宇宙射線的強度會增強。因此，從碳同位素的濃度比變化，可以反應太陽黑子的活動。
根據重建的太陽黑子資料，科學家指出過去的70年是8000年以來，太陽活動最頻繁的時期。科學家預測，目前熱絡的太陽活動還會再持續數十年。至於，目前活動頻繁的太陽是否主控地球的全球暖化？Solanki表示，相較全球的持續升溫，從1980以來太陽的高活動量大致維持穩定，溫室氣體、燃燒化石燃料或火山噴發對全球氣候影響的可能更大。
出處來源：
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