科学家现在对为何头发随着年龄变白有着更进一步的了解。

　　这份了解并非回溯至拥有乌黑闪亮毛发的祖父母，不过这却点出治疗致命皮肤癌的新方法。

　　皮肤癌中的黑色素瘤是最致命的，这种癌症影响染色细胞，染色细胞称作「黑素细胞」（melanocyte），它同时也为头发上色；当这些黑素细胞癌化，它们并不会衰亡，而会在无法控制的状况下生长。

　　不过，David E. Fisher医学博士指出，在头发中，黑素细胞却会因某种原因随着年龄增长而衰亡，这发现在将来可能比留住青青发丝还要来得有价值 ─ 它有救命的功效；Fisher医学博士是波士顿达那-法柏癌症研究治疗中心黑色素瘤计画部主任。

　　现在，Fisher的研究团队离突破性的发现仅一步之差，他们于近期的《科学快递》中的研究发表，《科学快递》是一个线上即时的科学报告服务，由《科学》期刊所提供。

　　Fisher于新闻稿中指出，预防头发变白不是我们研究的目的，我们的目的是预防或治疗黑色素瘤，我们想要标示出抑制黑色素瘤生成的生物讯息。

　　Fisher和研究团队，包括Emi K. Nishimura医学博士（他发现产生发色的特定黑素细胞），研究未成熟白老鼠的品种，他们发现白头发的发生，是因为干细胞中的染色干细胞有了缺陷；此外，这些理应能自我更新的干细胞，似乎在自我更新时变得较没效率，因而随着人的年龄增长而耗尽。

　　两种细胞生物讯息似乎影响着这个过程，Fisher和研究团队希望藉由对这些生物讯息更进一步的了解，能让皮肤癌消失。

　　Fisher指出，我们最终的目的是希望能用最新技术切入这衰亡的通道，藉由使用药物来模仿老化过程，以成功治疗黑色素瘤。