沉睡4000年的樓蘭美女
古羅布泊人墓地位於鐵板河河灣南面的兩座高土阜上，約距鐵板河北岸有2公里。土阜是典型的風蝕臺地，鬆散的沙質土台四周已被風沙刮割成很陡的崖坡。在土阜的頂部臺地的邊緣，考察隊員發現了暴露在外面的樹枝和蘆葦稈。在這寸草不生之地，怎麼會在這座土阜頂上有乾枯的樹枝呢？經過研究，考察隊中的考古人員立即在這裏組織進行了發掘，考古隊員在將上層的浮土清除後，才發現這裏原來是一座古代羅布泊人的墓葬。由於羅布泊地區也是強烈的風蝕區，因此這座古墓的南壁已經被風沙刮破，以至使原來蓋在古屍身上的幹樹枝暴露了出來，這座古墓才為考察隊發現。鐵板河河灣發現的這座古墓，給了考察隊員們一種啟示，在鐵板河河灣地區可能還有類同的古墓地。接著考察隊對周圍幾處土阜作了調查，果然，在距上述古墓地西邊約 一公里 的一座土阜頂上，考察隊又發現了一處古墓地。但由於考察隊此次時間很緊，無法在此久留，故只對原已暴露在外的古墓進行了清理發掘工作。
這座古墓編號為：羅布泊地區鐵板河一號墓（LOTMI）。考察隊安排了一天時間，組織考古人員將古墓穴周圍的積土清除，然後又將填壓在死者身上的樹枝和蘆葦稈小翼翼地搬開，人們才看到，原來在這座古墓墓穴中躺著一具完整的古代羅布泊人的屍體。
這是一具女性乾屍，保存完好，身長約有一百五十釐米。古屍臉面清秀，在她瘦削的臉龐上，有一個尖尖的下頦，深目微閉，直而尖的鼻子，薄薄的嘴唇緊閉著。古屍皮膚指甲毛髮都保存完好，皮膚呈褐色，頭髮是黃褐色，蓬鬆地散披到肩上。經古人類學家初步鑒定，認為這具古屍，具有古代雅利安人種的特徵。古屍出土時，上身赤露，只裹著一條織造極其粗糙的“毛布”，毛布在胸前交裹處，其相疊的部分是用削尖的樹枝別住的，下半身只有一塊羊皮裹著，羊皮是經過處理了的光板羊皮；頭上戴了頂毛織的帽子，帽子上還插了兩根雁翎；腳上穿了一雙皮制的鞋子，鞋的底面是用毛線縫合的，毛翻在外面，沒有襪子。出土時，古屍的臉部蓋有一塊羊皮，羊皮上面還覆蓋著一個用芨芨草稈和香蒲草葉編織的扁筐。在提簍的口部有根毛繩穿著，以便提取。這具女屍後來經上海第一醫學院等單位測定，她的死亡年齡約在40歲～45歲之間，生前是一個中年的強壯婦女。墓葬的形制是豎穴土坑。
由此，人們對古代羅布泊人的埋葬制度有了一定的瞭解。古羅布泊人死後，就在土台高處挖一個土穴，土坑大約有 一米 深。然後把用毛布和羊皮裹好的屍體放到土穴中，再在屍體臉部上蓋一塊羊皮，上面覆蓋一個扁筐，然後在屍體上再加蓋蘆葦稈和紅柳樹枝。墓室的兩端靠墓壁處還各豎立一根粗樹枝，最後用土掩埋。
這具羅布泊女性乾屍的死亡的年代，經中國社會科學院考古研究實驗室測定其身上所裹的羊皮，所得資料為距今3880年±95年（樹輪校正年代），其時代也與孔雀河古墓溝時代相當。由此可知，距今約三四千年前，在羅布泊地區就已有一支我國古代的少數民族，他們在此居住和生活，已有了原始的畜牧業，但仍要依靠捕獵飛禽走獸為生；已會用最簡陋的辦法來加工處理羊皮，粗撚毛線，並會用毛線編織出毛布，這種毛布都是平紋，其粗糙的程度，就類似我們今天使用的麻袋片。她們非常喜愛用芨芨草稈和香蒲草葉等原料編織成各種簍筐，用來盛裝食物；由於她們會編織毛布，估計她們也會制做魚網。他們已有了靈魂的概念和原始的宗教意識。但在古羅布泊人的社會中沒有使用陶器，因為考察隊在這類古墓中除發現了毛、草織物和木器外，沒有發現一件陶器，包括在孔雀河古墓溝地區的古墓中也是如此。在對古屍屍體的研究中，另一個驚人的發現，是這具屍體上還保存下來了許多蝨子，雖然都是死的，但保存得很好。有的蝨子在顯微鏡下可以清晰地看出它的頭、腳、吻齒和體外毛等，這些蝨子和它們的女主人相伴了四千年之久，今天才重見天日。它們不僅是我國目前寄生蟲研究中保存得最早的實物標本，也是目前世界上極其珍貴罕見的寄生蟲標本。
使人意想不到的是，鐵板河發現羅布女屍的消息一經發表，引起了世界範圍內的注意，“樓蘭美女”之名於是傳開。1992年，日本《朝日新聞》社向我國有關部門提出要展出“樓蘭美女”。新疆的考古學家在日本展出的“美女”和所作的有關“美女”發現經過的報告使日本舉國轟動。此後20年來，“樓蘭美女”之名長盛不衰，對它的研究和論著層出不窮，以它為題材的文藝作品也屢屢出現，甚至有名為《樓蘭新娘》的通俗歌曲在國內傳唱一時。當“美女”發現並被發掘出來時，誰也沒料到，這位沉睡了四千年的“樓蘭美女”以它那清