國人說起自己的曆史，總會說起“上下五千年”。這個說法在嚴格意義上說是不準確的。如果真要說五千年，那應該是從嘗百草的神農氏開始說起。不過神農氏時代是個傳說時代，在史學上是很難作爲依據的。

    一般認爲“神農氏”和“炎帝”是一個人。不過我認爲他們應該是一脈相傳的同一個部族的首領。神農氏是這個部族的第一任領導，其稱號就統一是“炎帝”！而大家耳熟能詳的與“黃帝”打了一仗的“炎帝”應該是這個部落晚期的某個首領。而神農氏部落據一些考古發掘，應該是今天的長江中遊的北岸，大概在漢水流域這一區域。

    神農氏嘗百草，種五谷，可以算是中華民族農業的奠基者。

    到了神農氏部落的晚期，“炎帝”受到了黃淮地區的蚩尤部族的騷擾，北上也被黃帝部落所擊敗。而之後蚩尤也在河北的涿鹿被“黃帝”擒杀。“黃帝”成爲“神農氏”後天下的共主。所謂“炎黃之孫”中的“炎”應該指的就是神農氏，而“黃”則是指的黃帝了。

    其實這段史前曆史是有很多種說話的。各種文字記載也都不太一樣。例如“炎帝”和“神農氏”到底是什麽關係，到底是不是一個人？“炎帝”和“黃帝”之間是聯合關係還是敵對的戰爭關係。以上只是个人意见。

    還有一個題外話，“蚩尤”是古代中國第一個“兵主”，即戰爭之神。以後的姜太公、白起、項羽、關羽都只能說是後輩了。