随着现代教育的普及和网络及大众传播的发达，现代人在医药卫生方面的常识也远较过去丰富。但在中医门诊中仍不时会遇到民众询问：小便白浊、性功能衰退、手淫次数过频或「见色流精」等，是否容易或就是「肾亏」或「败肾」呢？

其实中医并无「肾亏」或「败肾」的名词，中医的常用专业术语是「肾气虚」或「肾阳虚」、「肾阴虚」等。在此要澄清的是，中医讲的「肾」和现代医学的「肾脏」（kidney）涵义并不完全相同，不是仅指肾的实质器官，而且是人体一部份功能的总称。

在中医学中认为「肾」的生理功能为：
（一）肾藏「精气」，与人体生长、发育和生殖有关：此精气来自父母生殖之精（又称先天之精），它是胚胎发育的原始物质。人从幼年开始，肾精藉由饮食中的精华培育逐渐充盛而使人体不断生长；到了青春期，它又能使人能产生精子或卵子和使性机能及第二性征成熟。

（二）肾主骨、生髓、通脑：肾藏「精气」，而精能生「髓」，「髓」又有骨髓和脊髓之分。骨髓留居于骨中，能营养骨骼，使骨骼生长并坚固有力。所以，小儿囱门迟闭、发育迟缓或骨软无力等症，均是肾的精气不足的表现。在临床上，已有不少补肾药均被证实能加速骨折愈合。此外，脊髓则上通于脑，汇聚而成脑，故中医有「脑为髓之海」之说，所以临床上对于思维迟钝、记忆力减退等症状，使用补肾药也有不错疗效。

（三）肾主水液：主要是指肾有调节体液分布及废液排泄的功能。所以若肾的阳气不足，水液调节发生障碍，可引起尿少、尿闭而致水肿；或小便过多、夜间多尿等症。

由上述可知，中医学中所谓的「肾」，其实包括了现代医学中部份泌尿、生殖、内分泌及脑神经系统功能。因此，民间常说的「肾亏」，或者更正确的说应是「肾气亏损」，不应只局限在性功能上，其它诸如骨质疏松、发育迟缓、小儿智力不足、月经量偏少、经期不规则、排卵期基础体温上升不多、更年期障碍、性欲减退、不孕、习惯性流产、记忆力减退、腰膝酸软、多尿频尿、盗汗、头晕目眩、耳鸣、四肢冰冷等，也都属中医所说「肾气虚损」的范畴。

中医学对肾气虚损的治疗，在药物使用上大致可分成四大类：1.补益肾中精气之品，如冬虫夏草、黄精、何首乌、女贞子、黄耆、山药等；2.温助肾阳之品，如鹿茸、仙灵脾、菟丝子、补骨脂、巴戟天、肉苁蓉、附子、仙茅、杜仲、川断、桑寄生等； 3.滋阴补肾清解虚热之品，如熟地、阿胶、桑椹子、枸杞子、龟板、鳖甲、知母、黄柏等；4.摄纳收敛之品，如山茱萸、五味子、乌梅、肉豆蔻 、桑螵蛸、白果、蛤蚧等。 在传统丸剂方面则有六味地黄丸、固肾丸、参茸固本丸、还少丹、龟鹿二仙胶等较为常用。
补肾不仅可改善肾亏的病理状态，而且可以缓解衰老的某些症状并延缓衰老过程。然而，欲获得满意疗效，又必须由专业医师诊断是何种肾虚，从而选用适宜之药，不可盲目服用。 ◇

文／廖敏宏
（台湾耕莘医院中医科医师）