这几年接触动保网站，踏入中途寄养义工行列之后，经常看到网友所写对于想养的狗之条件设定，也在跟亲朋的聊天中，听到一些人对于狗的想法。有些已经成为普世价值，被多数人认同。然而被多数人认同就一定正确无误吗？在中途宝贝一只只跟我相处后，当我跟其他义工交换心得越多之后，那些被信以为真理的观念，其实还有很大的弹性空间，答案并不如大家所想的那样绝对。
今天我希望透过亲身经验（同时也是许多前辈共同的经验），让有意养狗者能听听另一种说法，切莫让无稽之谈阻碍了任何人、狗可能幸福的机会。
以下是我整理归纳出来的一些常见的坚持：
坚持一：宠物店卖的狗才干净健康，流浪狗又脏又病，我才不敢认养。 事实是： 宠物店的幼犬来自繁殖场，那样的环境是散播疾病的绝佳场地，再加上某些不肖商人为了赶紧卖掉狗儿，在幼犬尚未喝够母奶，累积足够抗体之前，就把幼犬放在橱窗供人选购，或许为了省钱连预防针都没打，于是经常发生消费纠纷。因为许多消费者买狗回去不久，狗儿染上的病菌一一爆发，短短几日就受尽病痛折磨而死，因此宠物店的狗并非干净健康的保证。好的商家当然也有，但是目前管理宠物贩卖品质的公权力不彰，消费者并不容易分辨优劣，往往只有自求多福了。
繁殖场真相 按我纯种遗传悲剧 按我 流浪狗在乏人照顾的情况下，当然是脏的，或许还染上病菌，如果一般民众不敢自己捡流浪狗贸然带回家养，又不想花大钱买狗当冤大头，可以考虑向爱心义工或是动保团体领养，当然您必须谨慎挑选信誉良好的送养人。一个负责任的送养义工，会把带回家的流浪狗送医检查，给予必要的医疗、驱虫、除蚤、打预防针、成犬予以结扎，交到认养人手上时，即使有病尚未治完，也不会是带给全家人健康威胁的大问题。认养人仅需负担部分医疗费，最艰难的医疗照护过程，送养义工都替您完成了，这样的条件，绝对不输给贩卖的狗。
坚持二：养公狗比较好，因为母狗会乱生一堆小狗，公狗不会。 事实是： 一个负责任的饲主，应该要为爱犬结扎，无论公母皆该如此，除了避免意外小生命的诞生（很多流浪狗就是这样产生的），也可使爱犬不再因为发情期间，受荷尔蒙驱使而产生焦虑不安、攻击性增加、离家出走等令人困扰的行为，对于预防老年时常发生的生殖器官疾病，更有实质帮助。如果有了结扎观念，就无须设限自己只能养公狗啰！
结扎的好处按我
坚持三：养狗要养幼犬才行，因为从小养才能培养感情，生活习惯比较好教，成犬都教不来。 事实是： 幼犬纯真无邪的脸庞的确迷倒众生，成犬相形之下，总在认养率上面吃亏。可是只要真的养过狗的人都知道，幼犬多半好动、领悟力远不及成犬，成长过程中必定会经历叛逆破坏期，饲主必须要能忍受，并且施以正确方式慢慢矫正（非打骂教育），这个过程从数个月到一年以上都有可能，这样算是「很容易教育」吗？一旦饲主没耐心，不是把狗打入冷宫不理睬、弃养在街头或收容所，就是丢回给爱心义工（或保育场），这就是饲主所谓的「从小培养的感情」吗？这种感情也太经不起考验了吧？！类似事件无论在网站、收容所、或是认养会场，常常不断上演，然后，指定要养幼犬的还是前仆后继，看着乏人问津的乖巧成犬，我实在疑惑：大家怎么这么固执呢？并不是养幼犬不好，而是如果误以为幼犬很好教育，于是领养幼犬，恐怕您很快就后悔、不耐烦了。
我承认并非所有成犬都能乖乖受教，但也没有一般人想像中的窒碍难行。因为我自己的爱犬也是在它五岁左右捡到，当时我买了几本教养专书照书养，成果非常令我满意，因此日后选择中途宝贝时，我很乐意找冷静稳定、个性温驯的成犬来带（我有自知之明，不敢挑战个性桀傲不驯的狗）。
以我自己送出的狗为例，它们几乎都是成犬，最年轻的当时来到我家也有八个月大（它刚好是最难教的一只狗）。他们很快就会跟前跟后，撒娇讨好，服从命令，感情一下子就建立起来了，即使七、八岁的老狗也是如此。教养更不是问题，他们都能迅速学会定点大小便（有的第一天就学会）、坐机车，甚至学会听坐下、握手的口令、肯乖乖洗澡、剪毛、吃干饲料不挑食﹔更因为他们早已过了毛躁轻狂的年纪，所以不乱叫、不破坏，这些都不需要刻意去教导，他们在我家的日子，都不会让我感到多一个负担，反而他们的乖巧温驯常令我念念不忘。
这并不是说认养人认养成犬，就什么都不用做，当然认养人还是得再教一次，毕竟环境气味都不一样了，可是狗儿有了在中途家庭里的经验，通常也能快速适应新生活，没让认养人操心太多。这不只是我的经验，也是许多前辈的感觉,网站上也有很多成犬被认养回去，让认养人赞不绝口的例子。我真的不明白，当我们已经把一只成犬训练得很有规矩又亲人时，为什么众多认养人宁可带回一只个性不明确、习惯未建立好的幼犬，就是不肯试着考虑几乎不用太操心的成犬呢？
所以，一只狗好不好教，除了狗儿本身天生特质之外，关键还是在饲主自身的责任感、教养知识吧！可以肯定的是，教育好一只幼犬绝不轻松，成犬也非不可能成为家中贴心的宝贝。如果您自己不敢直接带陌生的流浪成犬回家，可以在各认养网站、认养会场挑选已经被义工照顾训练过的成犬，问清楚它的习惯、个性，带回家之后肯学、肯教、有耐心，您无须对成犬拒于千里外。
坚持四：我家住在公寓大楼，只能养像马尔、西施之类的小型犬。 事实是： 为了空间因素，非养小型犬不可的人还真是多，几乎天天都会看到这样的诉求贴在认养布告栏。「空间」确实是认养前要列入考虑的因素之一，但绝不是最重要因素。
如果您住的是十坪不到的小套房，扣掉家具物品堆放的空间之外，所剩无几，或许这样的设限真有几分道理。但如果您住的是2~4房的公寓，一般来说，多半有20~40坪左右之大，即使10~15公斤的中型犬来住，都不会如想像中的拥挤。重点在于，狗儿是否稳定、安静、不破坏？它的运动量大不大？我家只不过二十多坪，也是在怕狗吠声吵邻居的大楼里，我带回家送养的多半是8~11公斤的狗，比起大家理想中的马尔之类小型犬（3公斤左右），大了不止一倍，可是它们从没让我感到困扰，比起大楼其他住户养的「神经质爱乱叫」小型犬，它们有哪一点不适合住在大楼呢？
所以，住在大楼里的认养人，如果您不是特别偏好小型犬的话，请别将中型犬排斥在外，义工们的家里，有很多乖巧中型犬，正等着您的慧眼去发掘它们。
坚持五：我不排斥养成犬，但是希望年纪不要超过３岁，因为不希望才养几年，狗就去世，我们会很伤心的。 事实是： 狗儿的寿命通常在12~15岁左右，有的小型犬照顾得宜的话，甚至可以活到17.18岁左右，即使认养6~7岁的成犬，只要它的健康状况良好，没有一些难照顾的遗传疾病（通常是纯种狗比较会有这种问题），再养它十年都有可能，问题在于：认养人是否能细心照顾？饮食方式是否正确？是否能适时给予医疗？
狗儿是活生生、各有特色、性情各不相同的朋友，期盼有意带一只狗宝贝回家的人，能多听多看，勿固执于一些刻板印象，给自己多一些选择的机会，也给所有正在等家的流浪狗，多一份希望。出文处宝岛动物园 
