飛蛇傳奇－「帶狀泡疹」
文 廖桂聲
民間傳說，「皮蛇」一旦在身上繞一圈，這個人就會面臨死亡。由於「皮蛇」在身體軀幹依皮節而生，皮節相對於表皮神經，呈二個半圓的對稱分布而非環狀，因此本病身上繞一圈表示侵犯了二個以上且正好是對稱的神經節，說明其免疫力非常差。「皮蛇纏身會死」的誤信？事實上並不正確，患者死亡主因是免疫系統耗盡或…，因此只要及早發現適當治療，預防併發症、避免病灶細菌二次感染即可痊癒，民眾大可放心。
帶狀 疹俗稱「飛蛇」或「皮蛇」。如今生活步調加快、壓力備增，此種病例慢慢增加趨勢。由於其潛伏在神經節內，不易根治，且痛起來有時當真會「咬牙切齒」、「痛不欲生」，因此醫學上對其治療及感染途徑和潛伏之機轉，便特別感興趣。早在西方尤里西斯有此一疾病折磨，當時是稱之為「Zona」，現則稱為帶狀泡疹。
帶狀泡疹是一種神經和皮膚同時受累的皮膚病。它和水痘一樣是由水痘─帶狀 疹病毒（一種DNA病毒）。初次感染病毒，在兒童期臨床表現為水痘，或呈隱性感染，以後此病毒進入皮膚的感覺神經末稍，並沿神經纖維向中心移動，持久地潛伏於脊髓後根神經節的神經元中。當人體細胞免疫功能缺損，受外傷、勞累、熬夜、感染等影響時，病毒被激活而沿神經軸索到達相應神經所支配的皮膚，而產生皮膚損害，使受侵犯的神節發炎及壞死，產生神經痛。
皮疹沿身體一側某周圍神經支配區域分佈，好發部位為：肋間、頸部神經、三叉神經及腰 神經。發疹前常有神經痛或皮膚灼熱感。在一定神經區域發生紅斑，繼而出現群集的丘泡疹、水泡，有時可變為膿泡和血泡等，不同病期的皮疹同時存在。約２～４週後，皮損乾燥、結痂而癒，高齡患者易遺留後遺神經痛。
帶狀泡疹早在清吳謙所編—醫宗金鑑─外科心法中，當時是稱之為「火赤瘡」，文獻中又如纏腰火丹、蛇串瘡、甑帶瘡、蜘蛛瘡、火帶瘡、串腰龍、纏腰龍、腰丹…。火赤瘡由時氣生，燎漿水皰編身成。初起小如芡實，大如棋子，燎漿水皰色赤者為火赤瘡，俱延及遍身，焮熱疼痛，未破不堅，皰破毒水津爛不臭，上體多生者屬風熱盛，下體多生者屬濕熱盛。關於「火赤瘡」（帶狀 疹）之治療，此證治分上下風濕、熱瀉心清脾自此寧。上體約生者屬風熱盛，宜服荊防敗毒散，下體多生者屬濕熱感，宜服茵陳五苓散，未破者俱宜雄黃散敷之，已破者俱宜三黃散撒之，清其濕熱，破爛自乾甚效。整個帶狀 疹所產生皮膚病變、神經痛病程的縮短，有顯著效果，可能與增強人體免疫力有關。
帶狀泡疹─「飛蛇」在現今有增加之趨勢，但祇要治療得當、控制繼發性細菌感染，約七到十四天病灶即可逐漸痊癒，最怕的是亂塗抹不明的偏方及抓破水泡而引起次發性感染。因此尋找正確治療，是斬此「飛蛇」最佳之方法。
（本文作者為廖桂聲中醫診所院長）
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