图 1.
科学家利用美国航太总署（NASA）与欧洲航太总署（ESA）发射的人造卫星，进行有史以来最详尽全世界最大冰原（ice sheets）地区--格陵兰与南极大陆地区的观测与研究，证实地球的气候确实在暖化中，使得这些冰原地区获得的雪量，远低于冰原融化的速度，极地冰原的面积正在逐渐缩小中。相关论文发表在「冰河期刊（Journal of Glaciology）」中。右图是南极大陆的卫星影像。
研究显示：1992～2002这10年间，地球两极冰体的融化流失相当快速。西南极洲冰棚（West Antarctic ice shelves）正在变薄；而格陵兰内陆海拔较高的地区，降雪量增加、冰原变厚，但南侧海岸边缘地区却与南极洲一样变薄。这些使得海平面上升的现象，全部都与电脑理论模拟预测的气候暖化特征一样。而2005年的最新资料，则显示某些冰河流入海中的速度增加。种种的冰体融化的结果，造成将近200亿吨的的水流入海中。
不过，这次的研究结果有个特殊之处，是近来两极冰原融化致使海平面上升的速率约为每年3公厘左右，而1992～2002年的速率仅有近来冰体融化速率的2％，比科学家之前预测的还小很多。这个结果显示现在两极冰原的融化速率正在快速增加中。科学家将继续藉由NASA于2003年1月发射之「冰体、云量和陆地高度监测卫星（Ice, Cloud and land Elevation Satellite，ICESat）」监测两极冰原的变化。
资料来源：http://www.nasa.gov/vision/earth/environment/ice_sheets.html, 2006.03.08, KLC
