图 1.

图 2.

图1.气象变幻万千的「向天湖」经常是云雾迷濛，也因矮灵祭而蒙上神秘色彩。
图2..环湖步道上由杉木构成的「风之林」，不闻风声，但觉清静无比。





苹果日报
2005年12月27日


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苗栗南庄乡多处天然景观值得造访，如2年一次的矮灵祭举办场地「向天湖」，终年云雾缭绕，带有神秘色彩，沿着山路打转，更可看到已趋于红艳的枫槭树，一丛丛镶嵌在山壁间，绝大多数虽未集聚成林，但也足够挑起美丽的视觉飨宴。报导╱廖玉如 摄影╱陈志渊




南庄小档案
地理位置：位于苗栗东北边，介于狮头山、鹅公髻山、比林山、乐山及加里山之间，境内山棱绵亘。
地方特色：族群文化多元，包含客家人、泰雅族、赛夏族，除了贯穿全乡的中港溪河川地有少许田园外，几乎没有平地，是典型的冲积平原。
观光胜地：林立咖啡馆、向天湖、四十二份、八卦力、蓬莱溪护鱼步道、鹅公髻登山道。




沿124县道进南庄乡，过南庄桥后，动线一分为二，向右转往蓬莱，向左转往鹿场，迟疑数秒后，决定先往山里去，于是左切爬升的苗21乡道进深山寻幽。紧紧依偎着公路的东河溪，已进入枯水期，只剩涓流的溪水，裸露出遍布的大小石块，与耸立在河畔五色杂陈的山色呼应。


 

晨昏幻化 万千风情
跨越东河溪的「东河吊桥」，桥头彩绘着原住民的图腾，是南庄众多吊桥中最具特色的一座，漫步在桥上，可以瞥见对面的东河国小内，已有数株换上金黄羽衣的枫香树，桥的另一端则隐没在竹林掩映中。
挥别吊桥再往上走，我们先去拜访以矮灵祭闻名的「向天湖」，循着九弯十八拐的蜿蜒山路开，沿途已可见翻红的枫槭树错落在山间，当写着一长串赛夏族语的牌楼出现时，已来到目的地。
越过因矮灵祭缺席而显空旷的广场，穿过摊贩夹道的贩卖区后，一泓称不上碧绿及辽阔的湖泊映入眼帘，心里不免有着强烈的失落感，并没有想像中来得美丽。然而待上几分钟后，原是天晴的山城，忽地山岚迷漫，雾气一层层的撒上，幻化成带有神秘色彩的景象，不一会儿雾气又烟消云散，多变的风貌，才是「向天湖」最迷人的风韵。
沿着环湖步道走，越过开满淡雅小白花的苦茶林后，湖色已被一群高耸入天的杉木林给遮蔽了，村民为这片茂密的森林取了个「风之林」的美名，其实穿梭林内，丝毫感受不到风的气息，只觉得好宁静、好舒畅。



红枫成排 红叶片片
「向天湖」巡礼完后，再回到苗21乡道续往鹿场方向开，过了三角湖风景点，经过石壁吊桥后，路面变得颠簸，幸好仅是一小段路之后，又回到好走的柏油路面。
对山出现一丛颜色红艳的树林，猜想应该是枫红，于是转往「萝拉农场」的产业道路寻找红叶，一路上不时可遇见数株高大的枫树尽展美颜，树下飘满吹落的红叶，风起叶落间无处不美。
赏完红枫再沿苗21乡道进鹿场，这处因汽车广告而火红的山林美地，在几经天灾摧残后，迄今仍未复原，公路多处是龟裂的痕迹，云雾飘渺的天气幻化更是经常雾染山城，实地走访后目前并不建议前往，就还给山林喘息的自由吧！



秀异美学 充满艺术
下山回到南庄桥时，再循124县道往蓬莱，穿过经改建焕然一新的南庄老街后，南河溪一路相随，路上常可见连系河两岸的吊桥，最为突出的就是「和平吊桥」了，桥尾是一座以艺术创作为主题的「秀异美学」。外观是毫不起眼的砖造瓦舍，内部则是充满艺术气息的空间装置，每一张造型独特的桌椅都出自一群爱好创作的朋友之手，就连播放的音乐也挺特别，是自由创作曲唷。


风味美食
泰雅风味餐 重咸口味
错落在杉木林中的「萝菈农场」，是苗21乡道过三角湖往鹿场沿线最漂亮的餐厅，位于山巅，空气清新怡人，是处以景取胜的用餐处。
因主人是当地的原住民，餐点也多以重口味的原住民风味餐为主。「炸溪虾」（250元）则是先把溪虾炸过，再加入九层塔及些许酒提味拌炒，酥香的表皮内是仍保有嫩度的肉质，是原住民酷爱的下酒菜。


泰雅腌肉 制作费时
「炒泰雅腌肉」（250元）将三层肉用盐腌上1个礼拜，再用小米腌半个月，做成泰雅腌肉，料理时与洋葱、青椒拌炒即可，带有盐酸的特殊风味及洋葱的清甜。「马告鸡汤」（200元）将野生山胡椒研磨成细粉，先以高汤煨成浓汁，再与土鸡一起熬煮，表层覆有薄薄的鸡油，锁住热气，汤头清甜不盐也不腻，口味最适合都市人。



旅游资讯
开车：中山高下头份交流道，接124县道往三湾方向，遇台3线右转（此段有部分路是124县道与台3线共用），穿过三湾后直行，循往狮头山风景区的指标左接124县道，越过南庄市集后，过南庄桥后向左转接苗21乡道，依续可达「东河吊桥」、「向天湖」、枫叶林道及「萝菈农场」；于南庄桥右转，过南庄老街后可见「和平吊桥」、「秀异美学」及花海。
搭车：于竹南火车站搭苗栗客运（037）662-111往南庄，再于南庄换搭往蓬莱、仙山的班车，可达「和平吊桥」及「秀异美学」。于南庄换往东河班车可达「向天湖」。「萝拉农场」无公车到达。
注意事项：1.前往「萝菈农场」一般小轿车，底盘恐会擦伤，建议开高底盘的车辆。2.前往鹿场的路过「石壁吊桥」后，虽然已回复柏油路，但鹿场内的产业道路多段路况不佳，加上天气变化迅速，山上多数店家歇业，建议不要贸然前往。
3.目前三角湖、峭壁雄峰及神仙谷已被列为危险区域，请勿前去。
4.「向天湖」的环湖步道，可开车进入，但会车不易，开车环一圈约15分钟，步行约1个钟头余。
5.原住餐口味偏重，不爱重口味的人，可于南庄市集尝小吃学上山。
相关资讯：
★萝菈农场0921-374-806，餐厅营业时间10:00~18:30，2人房定价5200元，1/27前，周日至四2200元，假日3000元，住房请预约。备停车场，不接受刷卡。
★秀异美学(037)825-600，平日13:00~17:00，假日10:00~18:00，平日用餐须预约，周一、二公休。无停车场，不可刷卡。