StephenLai
   
 
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鄭慧文，美國加州大學藥學博士
愛吃水果的好習慣，並不是每個人都有。有些人討厭吃水果的時候，弄得手黏黏的；有些人寧可喝罐裝果汁，也不愛吃新鮮水果。敏感牙齒或裝了假牙之後，更是覺得吃水果是件麻煩事。但是想要讓眼睛看得一清二楚，「吃水果」是一定要養成的好習慣啦。
上了年紀之後，眼睛感光部位的功能會逐漸衰弱，因而使得視野模糊、看不清楚東西。這種問題稱為「退化性視網膜黃斑部病變（age-related maculopathy, ARM)）」。一般人對這種視力惡化的問題警覺性很低，只是覺得眼睛越來越模糊而已。除非能夠養成定期檢查視力的好習慣，否則都得等到「幾乎要看不見」了，才後悔地不得了。
難道視力惡化的問題，沒辦法早點預防嗎？別擔心。「眼科醫學檔案」期刊的最新研究報告指出，愛吃水果，能夠減少罹患退化性視網膜黃斑部病變的風險。這麼經濟實惠的保健之道，你當然該知道。
相關研究發現，飲食習慣對這種病變的風險有相當程度的影響性，因此美國研究人員針對護士健康調查及醫界人士健康調查的參與者，進行追蹤。
實驗共追蹤77,562名女性（追蹤最多18年）及40,866名男性（追蹤最多12年），至少50歲以上，在追蹤初期並沒有癌症或退化性視網膜黃斑部病變的問題。研究人員在追蹤的時候，利用問卷方式調查受試者的飲食習慣，以定量受試者的蔬菜水果攝取量。
實驗數據顯示，在診斷確定為退化性視網膜黃斑部病變所導致的失明案例中，共有464名受試者屬於早期型患者（329名女性、135名男性），316名受試者為新生血管型患者（219名女性、99名男性）。
飲食習慣分析顯示，水果攝取量越高，新生血管型退化性視網膜黃斑部病變的罹患風險越低。就水果攝取量來看，比起每天攝取水果量少於1.5的人而言，每天至少攝取三份水果，其罹患視網膜黃斑部病變的相對變數風險只有0.64。
值得注意的試，抗氧化維他命、胡蘿蔔素、及抗氧化維他命的攝取，對於退化性視網膜黃斑部病變的罹患風險並沒有顯著影響。
本研究經費是由美國國家衛生研究院贊助。研究人員表示，這是第一個針對水果攝取量與視網膜黃斑部病變罹患風險所進行的大規模研究，顯示出「多吃水果有助於保護視力」的看法獲得證實。以水果的種類來看，柳橙及香蕉的視力保健效應相當顯著。若以水果的成份來看，有助於視力保健的成份則包括：類黃酮素（flavonoids）、異硫氫酸鹽（isothiocyanates）、酚類（phenols）、纖維、葉酸、及鉀。
由於失明或視力退化將成為21世紀的主要健康隱憂，因此美國國家衛生研究院特別針對視力的保健或治療進行研究後，發現抗氧化營養素（維他命Ｃ、維他命Ｅ、β—胡蘿蔔素、鋅）對視力退化的問題，能夠發揮治療功效。這項研究，目前在醫界已經引起廣泛的討論。
對一般人而言，保護視力的最佳做法，就是要記住：
一、飲食均衡，特別要注意水果蔬菜的攝取量，一定要多吃一點。
二、讓眼睛獲得充分的休息，盡量不要過度使用眼睛。
三、注意防曬，減少紫外線對眼睛的傷害。
四、定期進行視力檢查，請眼科醫師仔細地檢查你的眼睛狀況。
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