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CE-ATA试啼声─硬碟在手持装置另辟战场
 
  随着应用逐渐复杂，各种资讯和消费性电子产品对半导体记忆体容量的要求愈来愈大，许多手持式装置要求的容量已从过去百余 MB ，一跃而成为 1GB 或数个 GB ，拥有成本逐渐超过一般使用者所能接受的价格范围。 2005 年 3 月，第一个针对硬碟在可携式应用领域的 CE-ATA 标准出炉，挟低价格和大容量的优势，硬碟能否成为未来主流的小型储存媒体主流？本文将对此做深入浅出介绍。

  手持设备微型硬碟标准的进展速度比想像中更快，今年 3 月才发表的 CE-ATA 1.0 版，在 9 月底时即更新为 1.1 版，而且主导厂商之一的 Hitachi （ HGST ）也同步推出配备 CE-ATA 规格的微型硬碟产品，预计在年底前正式上市。由于包括 HGST 和 Seagate 在内的主要硬碟厂均早已推出 1 英吋、甚至 0.8 英吋微型硬碟，在 CE-ATA 标准已成熟下，很有机会成为小型记忆卡对手。

  CE-ATA 标准的概念，是在 2004 年中时第一次提出，当时有 Intel 、 HGST 、 Marvell 、 Seagate 、 Nokia 等厂商共同推动，今年 3 月时，参与厂商超过 40 家业者，到 10 月前已增加到 69 家，反应相当热烈。在 CE-ATA 中，定义了可携式硬碟的介面协定，未来各种可携设备都可以透过此介面使用技术成熟的 ATA-Based 硬碟机，拥有更大储存空间。

  CE-ATA 的特色，是简化传统 ATA 介面，并以小型、低耗电为诉求。使用 ATA 规格作为基础，当然是因为相关技术和产品早已成熟，重新研发成本可以减低、产品上市速度加快；另一方面， CE-ATA 以 MMC （ Multi-Media Card ）小型记忆卡介面为接口，除了技术需要的理由外，同样也能满足业者迅速生产、进入市场的需求。

CE-ATA 的源起和要求

  虽然半导体技术进展迅速，但一直以来，硬碟这种以磁性储存技术发展的储存方案，都能维持着低成本和高容量优势。有鋻于可携式资讯设备对记忆容量的需求，业者决定在快闪记忆体（ Flash Memory ）之外，开发以硬碟为媒介的储存装置。

  硬碟的优势在那里？举例来说，不管设备体积等规格，单论容量价格的话，现在 1GB 快闪记忆体储存媒体约 2000 元台币，而同等价位可买到 80GB 的 3.5 吋硬碟。当然，拿 3.5 吋硬碟和记忆卡相比并不尽然公平，但一片 4GB 的 CF 卡要价近台币 1 万元，比起体积略同的 1 吋微型硬碟只要约 5000 元，显然还是贵上许多。

  基本上，过去的 Microdrive 等微型硬体是以 CF 卡介面为主，厂商希望 CE-ATA 能取代前者这个较旧的介面，研发出更适用的新标准。

  CE-ATA 的设计目标，是要开发适于手持设备的嵌入式大容量储存装置介面，再进一步成为可随意插拔的可替换式记忆卡。它必须具备低接脚数、高传输率和规格可扩充等特点，以符合现在及未来产品需求。

  此外，为了让这个规格能迅速被市场接受、成为实用的标准， CE-ATA 也必须与现有硬碟、记忆卡规格相容；所以， CE-ATA 应符合 ATA 软体架构，并支援某一记忆卡标准，以便立即应用。如前所述， MMC 就是最后被使用在 CE-ATA 上的记忆卡标准，从某个角度来看， CE-ATA 也是 MMC 介面的延伸；事实上，在 CE-ATA 1.0 版提出后不久， MMCA （ MMC Association ， MMC 联盟）就以 ATA on MMC 为名，在今年 8 月正式发表了这个名称不同但内涵相同的技术，所以若看到 CE-ATA 与 ATA on MMC 同时出现在“支援规格”上时，不需要太惊讶。

  CE-ATA 不选择传统并列式 P-ATA 和 CF 规格的原因，在于其设计并不适用在手持设备上，例如接脚数太多、使用电压太高等，而 ATA 中最新的 SATA 又超出手持设备所需，使用它需要付出额外却用不到的制造成本。按计画，业者们希望 CE-ATA 标准至少能满足 10 年内资讯发展的需求。在规范中， CE-ATA 最多可支援容量高达 144,000TB 的硬碟。

现有的 CE-ATA 装置特性

  到截稿为止， 市场上只有 HITACHI GST 正式宣布推出支援 CEATA 标准的微型硬碟，虽然 Seagate 也有微型硬碟，但似乎还没有准备好要支援 CE-ATA ，或许还要再等一阵子。

  因为如此，我们以 HGST 的 3K8 系列硬碟做为范例，看看现有的第一代 CE-ATA 硬碟到底有什么能耐。这系列硬碟在 HGST 的产品名称是 Mikey ，和米老鼠（ Mickey ）很像，不知道当初取这名字是不是想突显它体积很小？

  在容量上， 3K8 有 6GB 和 8GB 两个版本，与先前 HGST 推出的 CF 介面 Microdrive 一样。不过， 3K8 不只支援 CE-ATA ，也有支援传统 PATA 介面规格的版本；在这两者间，因为规格上的差异，所以效能表现上略有不同。当然， 3K8 也有支援 ATAon MMC 规格，虽然型号不同，但所有规格与支援 CE-ATA 的机种完全一样。

  从 HGST 提供的资料，我们可以看出 3K8 长宽为 40 × 30mm ，高度为 5mm ，仅重 13 公克。它是一款单碟硬碟机，每平寸英吋资料密度为 119Gb ，磁区大小和一般硬碟一样，是 512Byte 。

  虽然体积很小， 3K8 一样有 348KB 资料快取记忆体，但其中有 208KB 被?体程式占用，所以实际传输资料时的快取容量是 128KB 。 3K8 转速比一般硬碟低，约为 3600RPM ，平均延迟时间为 8.33ms ，典型读取定位时间平均为 12ms 。...<请详见12月号微电脑传真杂志>...