人類歷史上，有許多次病毒傳染病大流行，幾次還幾乎改變了人類歷史的進程。天花、梅毒、霍亂、流感、日本腦炎乃至愛滋病，它們都曾經肆虐或者正在威脅人類。


二○○三年ＳＡＲＳ大流行震驚全球，近年來禽流感、腸病毒、登革熱疫情方興未艾，二十一世紀初始，已經有好幾種病毒來勢洶洶，以迅雷不及掩耳之姿奪人性命，這些用電子顯微鏡才看得到的微小粒子，用最高分貝昭告人類「病毒的世紀」已經到來。

國衛院臨床研究組主任蘇益仁說，「人和病毒一直處於互動狀態，而這種競爭式的互動將永遠不會結束。」

天花肆虐千年 流感威力強大

過去危害人類最嚴重的病毒性傳染病當屬天花，在過去的三千年裏，天花一直在侵擾人類，共奪取了大約兩億人的生命。到了二十世紀的五○年代早期，全球每年仍然有約五千萬人感染天花，直到世界衛生組織（ＷＨＯ）在一九八○年正式宣布天花被完全消滅，計算這場戰爭的期限，單位是「千年」。

流感更是另一種危害人類的病毒性傳染病，蘇益仁指出，因為流感病毒不斷突變的狡詐特性，讓人很難預防。根據科學實證發現，病毒可以在短短二十分鐘內突變產生新的一代，著名的「西班牙流感」全球流行一次，死亡人數就遠超過一次世界大戰導致的死亡人數，足見流感病毒的威力強大。

流感病毒屬正粘病毒科，是ＲＮＡ病毒。病毒內部的核心由單鏈核糖核酸及核蛋白組成，根據核蛋白的抗原性不同可分為Ａ、Ｂ、Ｃ三型。核心外有一層脂質囊膜，從脂質中伸出許多微粒，即血凝素（Ｈ）和神經氨酸（Ｎ），後兩者是流感病毒的表面抗原，根據Ｈ與Ｎ的不同可區分為不同亞型。流感病毒有變異的特點，主要是Ｈ與Ｎ的變異。

目前在各地爆發的禽流感病毒是H5N1高病原性病毒，根據歷史經驗，平均三十餘年，流感病毒蓄積的能量就會到達頂點，最令人擔憂的是，蘇益仁指出，過去的大流感病毒的演化進程，也通常都是由飛禽傳到豬隻身上，最後幾乎都會轉變成人傳人的型態。

有人會問，為什麼過去感染過流感的人，雖然體內已經產生了抗體，但對即將迎面而來的新型流感卻沒有免疫力？有人以電腦病毒侵犯電腦軟硬體為例，在電腦病毒程式尚未出現之時，無法撰寫破解的防毒程式，這和疫苗有異曲同工之處。國衛院疫苗中心主任莊再成說，疫苗的研發也需根據新病毒的特性而為之，在目前僅有禽鳥所引致的病毒的情形下，沒有人能夠先行研發對抗人流感的疫苗。

疫苗難追病毒 戒慎恐懼防堵

病毒一旦侵入人體之後，人體機制會產生抗體對抗，後來科學家們才開始發展疫苗，蘇益仁說，在這種戰爭之中，人類和麻疹、水痘、日本腦炎的對抗最為成功，他指出，這類型的病毒傳染力強，小朋友很容易得到，但是一旦人體產生了抗體，就可以「終身免疫」，但是像流感等其他的病毒，由於突變性強，疫苗永遠追不上新病毒的腳步，這也是我們必須戒慎恐懼面對這次新型流感的主要原因。

但是他也強調，適當程度的公衛措施，其實可以有效阻隔病毒侵入人體。就像電腦系統建立的「防火牆」一般，民眾平常就注意戴口罩、洗手、少去可能有危險的場所，這些主動、被動的措施都能讓你免受病毒之害。蘇益仁以登革熱疫情為例，台灣能有效壓制住，主要原因就是在清除滋生源的部分做得不錯。

除了等待新病毒出現，對於病毒特性的瞭解也有助於我們防堵病毒入侵。一般來說，大多數病毒耐冷不耐熱，在○℃以下溫度能良好生存，相反地，大多數病毒處於高溫下，幾分鐘甚至幾秒中就可以被殺死。科學證據顯示，有些病毒甚至在哺乳動物的體溫（三十七～三十八‧五℃）中就會死亡，所以高溫消毒有一定的效果。

ＳＡＲＳ期間，中國白醋狂銷，這其實也有一定的理論依據，因為，大多數病毒在pH6～8的範圍內比較穩定，而在pH5.0以下或者pH9.0以上容易死亡，這也是為什麼病毒怕酸的說法會不脛而走的主要原因。

使用清潔劑有時也能殺死部分病毒，這是因為有包膜病毒對脂溶劑敏感。所以乙醚、氯仿、丙酮、陰離子除垢劑等，均可殺死包膜病毒。而病毒對各種氧化劑、鹵素、醇類物質敏感，所以H2O2、漂白粉、高錳酸鉀、甲醛、過氧乙酸、次氯酸鹽、酒精、甲醇都可以殺死病毒。所以蘇益仁強調，維持環境的衛生其實可以發揮防病毒的很大綜效。

勿信坊間耳語 草藥需經認證

近年來有些研究指出，有些中藥能夠對某些病毒有抑制作用。不過蘇益仁說，國衛院針對中草藥，建立了一套專家小組審核機制，如果能通過實證認可，才會對外公布，國衛院呼籲民眾不要聽信坊間耳語胡亂吞藥。

他強調，根據目前從遭禽流感感染致死的病理解剖中發現，病毒入侵之後產生的細胞激素風暴是致命的主要原因，簡單來說，這表示免疫力愈好的人被反噬得愈嚴重，所以專業的中草藥研究是朝「調和」免疫力的方向為之，而不是「增強」免疫力，換言之，瘋狂進補對於新型流感是沒有用的。

蘇益仁強調，面對未知的疾病，我們必須謙虛以對，盡可能做好能做的準備，不要自亂陣腳。雖然眼前的威脅是即將由禽流感變種而來的新型流感，但是在未來的五到十年，他認為台灣面對最大的挑戰應該是登革熱和愛滋病。

因為溫室效應全球暖化的結果，讓本來在十八℃以下無法生存的登革熱病毒，擴散了生存的空間，而東南亞更是一直無法將疫情壓制住，透過全球高流動性，台灣很難自外於登革熱疫情之中。

另一方面，他指出，愛滋病也是一大隱憂，過去台灣平均每年約有幾百人感染，但是從去年到今年，在一年中卻有三千人感染，人數快速增加，其中多是毒癮者共同使用針頭而傳染所致。

蘇益仁說，審慎面對新型流感的到來，但是也別輕忽了其他病毒的蠢蠢欲動，因為人類和病毒作戰，自古以來，都是一場永不結束的戰役，唯有全方位戒備，才不會顧此失彼。