撰文／尹人杰、杨少强

维京集团旗下的维京通讯传出股权将被出售，布兰森被华顿商学院选为「过去25年来，最具影响力的25名商业领袖之一」，身价超过10亿美元的布兰森成为媒体焦点。

一月七日，由英国维京集团(Virgin Group)与美国史普林特(Sprint)合资成立的行动电话服务商「维京通讯」(Virgin Mobile USA)，在上市时，传出将出售股权的消息，立刻成为当天《华尔街日报》的头条新闻，特立独行又家财万贯(身价超过十亿美元)的维京集团创办人布兰森(Richard Branson)，一时间又成为众人注目的焦点。

‧ 传奇的怪杰　常用惊人之举造势

放眼当今企业界，恐怕很难找出比布兰森更具传奇色彩的人物。一九九四年，维京集团推出「维京可乐」，布兰森亲自驾着坦克车开进美国纽约「时代广场」，大玩打倒可口可乐垄断的噱头游戏。再追溯到一九八四年，维京集团成立「维京航空」(Virgin Atlantic Airways)，布兰森在飞机机身漆上「BA,AA, NoWay」(ＢＡ及ＡＡ分别是其对手英国航空及美国航空的缩写，此句意味着ＢＡ及ＡＡ完蛋了)，令对手暴跳如雷。二○○四年十月，布兰森被美国宾州大学华顿商学院(Wharton)选为「过去二十五年来，最具影响力的二十五名商业领袖之一」。也难怪这次维京通讯的消息，《华尔街日报》竟如此慎重其事，因为不知布兰森还会用什么惊人之举为其公司造势。

其实，布兰森虽然像个搞怪的怪人，但他却也是货真价实的企业家。他掌管旗下三百五十家公司的企业帝国(营业项目涵盖航空、铁路、通讯、金融服务及民生消费)，而他不按牌理出牌的经营模式常大有斩获，更总是令那些自命名门正派经营的企业家跳脚。

一九五○年出生的布兰森，出身于一个英国传统家庭。他在自传中坦承自己到八岁还无法识字，是个「阅读障碍」(dyslexia，编按：是一种在听、说、读、写、算等能力的学习及使用上有显着困难的症状)患者，加上又有近视，令他求学过程备受挫折。当时布兰森在学校里的表现，除了体育略胜同学一筹外，其他科目几乎都是垫底。到了读中学时，虽然经营校刊时展现了天分，但学业成绩不佳，使布兰森依然是校方眼中的「朽木」，常躲在图书馆写色情小说以逃避现实，毕业时校长送他的话是「未来不是进监牢，就是成为百万富翁。」

‧ 他二十岁创维京　小唱片公司捧红无名乐手

二十岁时，布兰森创立了维京，当时这还只是一家邮购唱片的小公司。一九七三年，维京替当时一位不满二十岁的乐手欧菲德(Mike Oldfield)录制了第一张专辑「管钟」(Tubular Bells)，一推出即叫好又叫座。这张被乐评誉为「摇滚交响诗」的专辑累计狂销五百万张，美国着名恐怖片「大法师」(Exorcist)并采用其中曲子做配乐，不但从此奠定了欧菲德在摇滚界的地位，更是维京史上第一张大卖的唱片，布兰森「慧眼识英雄」的功力自此一炮而红。

在欧菲德之后，维京又签下了多位摇滚界的巨星，包括宝拉．阿杜(Paula Abdul)、「创世纪」(Genesis)合唱团、菲尔．柯林斯(Phil Collins)、「文化俱乐部」(Culture Club)及「滚石」(Rolling Stones)合唱团等。一九九二年，维京音乐集团(Virgin Music Group)以当时十亿美元的价格，卖给那个时候的国际唱片大厂ＥＭＩ。

布兰森不仅建立了「维京」品牌，他本人就是这个品牌，而他也毫不介意利用自己的高知名度和曝光率为旗下公司宣传。「大体而言，我觉得当个名人还是利多于弊，」布兰森承认。布兰森在媒体出现的次数不下运动明星或娱乐圈名人。去年十一月底，一家名为「连结」(Linkage)的顾问公司和费城的ＷＨＹＹ公共电视台，以及华顿商学院，共同为布兰森举行了一场九十分钟的视讯座谈会，接受全球各地观众透过电子邮件、电话和传真所提出的各式各样问题。

‧ 领导三要素　关怀、时间管理、充分授权

布兰森在访谈中表示，和大多数的领导人一样，他也是透过尝试和错误来学习，而他认为身为领袖所必须具备的最重要特质是「关怀」。「如果你不关心别人，就无法成为优秀的领导人，」布兰森表示，「唯有如此你才能诱导出别人最好的一面。」

布兰森领导哲学的第二项要领是「时间管理」。布兰森将他的时间大略均分为三等份，三分之一的时间用来解决企业的各种疑难杂症；另外三分之一用来规画新计画；最后三分之一用来为公司代言和宣传。繁忙公务之余，布兰森仍然抽得出时间来陪伴妻子和他们的两个小孩，以及偶尔休个长假。

如果要贯彻布兰森的时间管理技巧，就必须先掌握「充分授权」的要领。「正如同你必须具备坚毅不拔的性格才能白手起家，」布兰森说：「你也要了解授权的艺术才能长治久安。」

维京集团旗下的维京航空，可说是反映布兰森「充分授权」的最佳例子。

在一九八四创立该公司之初，他本人事必躬亲，对各种业务都尽力学习。但等到公司业务逐渐上轨道后，布兰森就任命一位执行董事，将该公司所有日常业务都交给他处理，自己则继续寻找下一个事业领域。

维京航空在布兰森传位他人后仍蒸蒸日上，如今它已是英国第二大国际航空公司，连续三年获得「年度优良航空公司」(Airline of the year award )的荣誉。

布兰森并认为，为了能使整个企业机制顺利运作，必须提供员工一个愉快的工作环境，因此维京集团的企业文化就是年轻和欢乐。

‧ 他很少开除员工　表现不好就调另一个职务

「对于那些为你以及和你一起工作的人，你必须不吝加以赞赏；」布兰森说：「寻找别人的优点比挑别人的毛病有趣多了。」布兰森强烈主张如果一名员工在目前的职务上表现欠佳，公司就应该将他调到集团内适合他发挥的另外一个职务上，所以维京集团鲜少开除员工。

布兰森表示，如果公司的员工很快乐，每天面带微笑，以工作为乐，自然会有好的工作表现，「顾客自然乐意和你打交道。」在激励员工方面，他说「我现在每个月都会给员工写信。」

对于年纪轻轻就已经跻身富豪的布兰森而言，是什么力量促使他每天继续工作呢？「我不认为维京是一家公司、是一份工作，」布兰森回答，「而是一种生活方式，我能够尽情享受的方式，我想我永远都不会退休。」只要看一眼布兰森的黑色记事本就会明白：三十年来，他一直像当初创业时那样精力充沛、到处奔波、事必躬亲。

他最近一本日记(布兰森从十六岁开始坚持写日记)，当中纪录了他所有的新想法，每一次业务会议内容，以及每一次他和投资银行家、顾问等合作伙伴的谈话。他在某一天的日记中还记下了他妻子的话：「极端追求完美并非坏事。」年轻时忙于创业而放弃学业的布兰森认为，他现在的生活就像是一段永不停止的大学教育。「我每天接触不同的人和事，接受他们的挑战也挑战他们。」

不过所谓的挑战并不只是再创一项世界纪录(虽然布兰森正在资助一项名为「维京大西洋全球飞行家」的单人不着陆环球飞行计画，并且亲自担任候补飞行员)，而是如何将维京集团的企业智能用于解决当前世界的各种社会问题。「非洲的疟疾已经夺走了四百万条人命，更不用说死于爱滋病的人数，这些问题不该变得如此不可收拾，」布兰森语重心长地说：「这是我人生下个阶段的目标。」

除了经世济民外，布兰森还有另一个远大目标：让「上太空」成为大众娱乐。他曾经说「美丽的宇宙不应该只由太空人独享」。据中央研究院天文网的报导，维京集团旗下的「维京银河」(Virgin Galactic)，正与研发「太空船一号」(Spaceship One)的「卢顿」(Rutan)公司合作制造太空船，预估在二○○七年就可以上太空。布兰森的父母和子女都已自愿请缨报名参加，他打算每年带三千人上太空，但票价并不便宜，预估每人要花二十万美元(约合新台币六百四十万元)。

在自述维京集团时，布兰森曾经假想过一种人生：穿维京时装、喝维京可乐、用维京化妆品、玩维京的电脑游戏……，「可以改名为「生死公司」，一个人从出生到死亡全被维京包了！」从维京集团的企业版图看来，布兰森似乎正一步步落实这个「理想」。