幾乎週六都要坐火車到外婆家，這是10歲的我和弟弟倆個人每週的小小旅程，火車壓過鐵軌ㄎㄡ ㄌㄡ、ㄎㄡ ㄌㄡ的聲響，形成規律的節奏，窗外是綠色的飛逝風景，窗內則是綠色的塑膠皮椅，慵懶的午後，通勤的人不多言，閉目養神的多，沿途近10個站背得清清楚的我們，坐火車已不是什麼新鮮事，不知怎麼的，竟玩起了將「恭喜、恭喜」這種聽到爛掉的歌曲倒著唱的遊戲……苗栗縣的石蓮園，以老火車車廂的餐廳，讓人勾起了許多回憶。
普通車是沒有冷氣的，只有頭頂上的電扇轉啊轉的，但無論隨著火車跑動帶進來的風有多舒爽，或是電扇有多賣力，總是吹不散車廂內的味道，是的，普通車有股專屬的特別味道，是油污或是機械？亦或是塑膠皮椅？讓人搞不清楚，也沒有好或不好，就是專屬普通車的味道，是會勾引出塵封記憶的味道。
現在要坐這種沒有冷氣的火車不容易了，就算是平溪線、就算集集線，這些以觀光為主的火車鐵道，也全部改為冷氣車了，普通車，現在已從交通工具中退隱，有了新的作用──餐廳。
石蓮園，由店名看不出來與鐵道有任何關連；其實，園區的命名來自於園主之名──駱石蓮，他在鐵路局服務30年，年紀到了，該退休了，卻有許多不捨，乾脆標下兩節普通車，開了家餐廳，賣鐵路便當及石蓮汁。
座落在海濱的石蓮園，有著得天獨厚的景觀，坐在改為餐廳的車廂內，就能欣賞海岸景觀，海堤有人攜手漫步，有人騎著自行車一派閒適地享受午後時光，火車雖然不動，但風景似乎還是會流動的，喝杯下午茶，看看雜誌，怡然自得。
除了普通車改的餐廳之外，石蓮園後方還有一片睡蓮池，目前正是香水睡蓮盛開時，多種色彩的花朵，將池中染得一片繽紛。
普通車，勾起不少人的記憶，來走走這條時光隧道吧，看看能找出多少回憶，是快樂的？還是悲傷的？各有各的心情故事吧！不過，大可以放心的一點是，改裝為餐廳的列車已裝有冷氣，環境舒適，別擔心在大太陽下成了三溫暖烤箱。
石蓮園就在通霄精鹽場附近，走台一線從新埔加油站旁進入，往堤防方向前行可抵，地址為苗栗縣通霄鎮白西里19鄰153號之8，電話(037)792399。
