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摘要:
及早以口服電解液補充脫水，可防止病情進一步惡化；儘早進食容易消化吸收的食品，則有助加速身體康復。

內容:
腹瀉不只是開發中國家兒童死亡的主要原因，也是全球性兒童常罹患的疾病，根據國際衛生組織的估計，每年約有三至五百萬兒童因腹瀉死亡，即使在如美國等已開發的國家，四歲以下兒童在過去十年中，每年約有五百名腹瀉死亡的病例，其中八成患者年齡小於一歲，其主要原因為水份電解質不平衡及持續的腸絨毛萎縮造成營養不良。近年來的研究發現及早以口服電解液補充腹瀉初期的脫水，可防止病情進一步惡化。而及早進食容易消化吸收的食品，可促進絨毛修補，加速身體康復。
嬰幼兒在急性腹瀉時常因發燒、不願攝食、水瀉而造成各種程度的脫水。在輕度脫水時，病童精神欠佳，活動力降低，皮膚黏膜乾燥，重度脫水時則呈現嗜睡，體重減輕、血壓下降、心跳加速、前囪門及眼球下陷、肢端因循環不足而呈班駁狀，乏尿甚而昏迷、抽搐等症狀。當重度脫水，有意識不佳、嚴重嘔吐者，需住院作靜脈輸液積極治療；然而大部分患者在輕度脫水階段，甚而更早時，用口服電解質醣液即可補充足夠的水份和電解質，或可避免脫水加劇及病情惡化。而口服電解質醣液的作用即在腹瀉期，以適當的葡萄醣/鈉的比例(約為一至二比一)，因腸細胞的水份運輸仍有相當程度的功能，可使水份及電解質吸收至血流循環。坊間所售的運動飲料、汽水等並不適合作為腹瀉時的口服液體，另因其含糖量過高，會增加腸管內滲透壓負擔；其含鈉量甚低，可能引起低血鈉的電解質不平衡。且糖與鈉之比值可高達十至十五比一，亦無法促使腸細胞發揮主動吸收的功能。
我們曾研究六十例急性腸炎的嬰幼兒，給予生理性濃度的口服電解質醣液作為病童的水份補充，發現效果良好，均能在短期間達到水份及電解質平衡的目的，一方面又能滿足幼兒想飲食些東西的希望，同時可由兒童的渴感來調節液體的攝取量。口服補充法簡便、便宜，幼兒易於接受，所以特別值得推廣，並應於腹瀉開始時及早給予口服電解質的補充，不要等到有脫水出現再行治療。
另外，傳統上治療腹瀉，常會讓腸胃「休息」二十四至四十八小時，然而研究指出大部分嬰幼兒在腹瀉經補充足夠水份後，小腸仍有吸收各種養份的能力，此時應儘早給易於消化吸收的營養均衡的食品如母奶或腹瀉配方，維持進食或許會使糞便量略增，但不會加重病情，相反持久禁食或僅攝取米湯與營養不足的飲食會使絨毛修復延緩，導致慢性腹瀉及營養不良。



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