劉備、諸葛亮的君臣組合，如魚得水，如水幫魚，後人引為美談，臨終前劉備託孤，諸葛亮鞠躬盡瘁，更是千古流傳。

　　公元二二三年，四月下旬，劉備病重，託孤給丞相諸葛亮，說：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。」

　　事情這麼單純嗎？愈來愈多人懷疑。今年大學學測試題甚至以前述遺言為樣本，要求考生選出底下正確的選項，其中一個選項是，劉備「如其不才，君可自取」這段話，「可能是真心話，也可能是一種權謀。」

　　標準答案為「是」。考生必須和出題者一樣，認定劉備說的可能是真心話，可能是權謀，否則就答錯了。

　　為什麼劉備託孤的偉大情懷，後人起疑？

　　且看劉備這段話，說得情真意切，表明了只要國家強盛，如果劉禪（阿斗）不成材，扶不起來，諸葛亮便自立為王，廢了劉禪。

　　然而矛盾的是，劉備以復興漢室為己任，打拚全為了重振劉家天下，若把國家讓給姓諸葛的人，和曹魏有何兩樣？從此師出無名，先前的流血流汗，所為何來？

　　劉備雖然病篤，但頭腦清楚，不容這種事情發生，因為以他對諸葛亮的了解，諸葛亮不可能答應。

　　果然，諸葛亮涕泣表示：「臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死。」──臣豈敢不竭盡心力，忠貞效命？

　　劉備又交代劉禪，對諸葛亮要「事之如父」。這是多麼漂亮的兩手策略！一來，很自然逼使諸葛亮輸誠立誓，將來不致功高震主，不會廢掉阿斗而自立（不管有無可能）；二來，諸葛亮有感於劉備的器重和信任，遂有「士為知己者死」的心志；二來，劉禪再昏頭昏腦不會也不敢剷除、排擠父執輩的諸葛亮。於公於私，劉備交代後事，彷彿為可能的政爭浪潮築起防波堤。

　　劉備做得漂亮，不盡然是天縱英明所想出來的，早在十五年前，劉表病重，便把荊州託付給投靠他的劉備，說：「我兒不才，而諸將零落，我死之後，卿便攝荊州。」（裴注引《魏書》）。

　　劉表不讓兒子、心腹繼承，反而託付給寄人籬下的劉備，劉備哪好接受？劉表只好託請劉備好好幫助他的兒子。後來曹操南征，繼掌荊州的劉琮（劉表的兒子）投降，有人勸劉備攻劉琮，取荊州，劉備推辭，因為劉表生前託孤，「背信自濟，吾所不為。死何面目見劉荊州乎？（違背信義，只圖私利，這種事我不幹。否則死了哪有臉見劉表？）」

　　劉表讓位劉備一事，違逆常情，史實或有爭議，託孤卻合情合理，而這招也將了劉備一軍。劉備既已答應，便不能反悔，即使劉琮投降曹操，也不能攻打劉琮，占有荊州。當劉備逃亡時，十餘萬荊州居民緊緊跟隨，劉備贏得民心，和他忠於囑託，不乘人之危，不無關係，日後劉備回想．必然有所領悟，託孤啊託孤大哉用。聰明的劉備有樣學樣，臨終時也來這麼一下，學得快，學得好。

　　如果用權謀角度來看劉備託孤，那麼孫策託孤給張昭，也是同一類型。《三國志．張昭傳》裴注引用《吳歷》寫孫策臨終前，把幼弟孫權託給張昭，明白表示，如果孫權不成器，張昭便取而代之。忠心耿耿的張昭當然不會答應，除了效死報答孫策的知遇之恩，還能怎麼樣呢？這便是託孤的邊際效用。