一个由最权威的科学期刊「自然」( Nature 2000；405：903-904 ) 所报导文章宣称，老人家所说的「每天一颗苹果会让您远离医师」不但是有科学根据，而且好处远比我们想像更多。

自由基对于细胞的破坏与疾病的发生一直是近年来医学界所关注的对象，如何消除过多的自由基有赖于抗氧化物的提供。以常见的维它命来说，维它命 C、E、beta-carotene 都是属于抗氧化物，这也是维它命业者主要的诉求之一，除了提供基本的营养，还能对抗自由基。

根据康乃尔大学一个研究群所进行的研究发现，比较起常见的抗氧化剂，一颗苹果虽然所含的维它命 C 不多，但是它相当于 1500 mg 的维它命C的抗氧化力，也就是说，是目前 RDA ( 每天建议量 ) 维它命 C 的 15 倍！

研究人员还在细胞培养研究中观察到，苹果的萃取液能够减缓培养基中大肠癌细胞的活动。

苹果中对抗自由基的武器并不是维它命 C、E，事实上它们并不够强，更厉害的是数不清的所谓「phytochemicals」，这是数目众多的包括黄酮、植化物 ... 等等众多的抗氧化物，除了苹果以外，各种天然的蔬果都是这些 phytochemical 的主要来源。癌症专家告诉我们天天要吃五种不同颜色的水果和蔬菜，原因道理就在这里。

这些抗氧化的 phytochemical 潜藏着重要的抗癌能力，科学家也正在努力将它们的成份与功效研究出来，以期进一步能够对于癌症与其它慢性病治疗上面扮演更多的角色。