樹木茂密的山間有一口深潭。
潭水是暗暗的藍色，像是望不到底的感覺。無論是冬天還是夏天，潭水摸上去都是那麼的刺骨寒冷。山上有小溪不斷地流進潭裡，但潭裡的水從來也不見滿上來，而且，無論是乾旱時節，還是暴雨傾盆後，潭裡的水也不見退下去一分或是漲上一分來。住在山腳下，靠樵獵為生的人們，都傳說這個潭直通大海，深不見底，而潭底裡則住著龍王的女兒。
書生連著幾次趕考都名落孫山，不覺有些沮喪，但又心有不甘，於是一個人收拾了行裡，寄居於山間的寺廟，苦讀聖賢書。
每天一早，天剛放亮，書生就起床來到後山的潭邊，用那終年都刺寒入骨的水洗洗臉，頭腦頓時清醒，於是就著微弱的晨曦大聲朗誦著詩書。
常在潭邊讀書的書生漸漸發現了一個奇怪的現象。
接連著好多天，只要書生一到潭邊去朗誦詩書，潭裡就會浮起一條模樣奇怪的魚來，在潭邊慢慢遊動著，隨著書生的誦讀搖頭擺尾，仿佛聽得懂似的。書生仔細看那魚的模樣，卻是一尺來長，身體細薄，身體的最寬處還沒有兩寸寬。最奇的是，這魚通體潔白，魚鱗細密，仔細看來仿佛魚體是半透明的，幾乎可見那一根根的魚刺。當這條魚在水裡游時，那白色的鰭在水中漂動，如同白色的飄帶。
書生有次故意試探，他收了書走入林中，卻並未遠去，稍待一會兒，他見潭中那條白魚已經沉入了水中，於是他複又拿出書卷，大聲誦讀，不一會兒，卻見那條白魚又浮了上來。如此反復幾次，書生確定那白魚是有靈性之物。書生不禁又驚又喜，他驚的是世上果然有能知人善意的動物，而喜的卻是，聽傳說潭中有龍，這條白魚的模樣奇怪，倒是和龍有幾分相像。如果這真是一條龍，豈不是他的造化？
自此後，書生天天更勤於來潭邊讀書，讀完書後還和白魚說說話。書生感慨萬分，他數次在科舉中落地，自歎天下無知音，不想今日在這深山之中，卻遇上這樣一位知音。
隨著時間的推移，書生發現白魚常常在他要走的時候在水中流連不去，而有時他還未到潭邊，白魚已在潭邊遊動著了。
於是有一次書生問白魚：“你可願天天伴隨著我，如果你願意，我就把你放到我的房間裡，每日飼養你。”問完，書生驚奇地看見白魚在水中微微點頭。
“你等一下。”書生說完就跑回寄居的寺廟，向和尚要了一個大的瓦罐，他拿了瓦罐回到潭邊，看見白魚仍然在潭邊遊動著，好似在等他。書生於是把瓦罐沉入水中，白魚在水中慢慢遊進瓦罐裡，沉在罐底，仰頭看著書生，眼光中竟有無限溫柔。
書生將白魚養在房間裡，並給白魚取名“雪兒”。
自此，書生日日讀書時有雪兒相伴，不覺精神大增，對看過的書簡直過目不忘，寫文章時一氣呵成，如有神來之筆。而書生夜裡睡覺時常常夢見一個白衣的女子，美貌非凡。書生醒來後，對瓦罐中的雪兒說他的夢，他以為那夢中白衣女子就是雪兒，書生情不自禁地對雪兒說：“如果你就是我夢中的女子，我就娶了你，哎，找到一個這樣的妻子，在這世上夫複何求哉！你就化成女兒模樣吧！”雪兒仍舊用無限柔情的目光看著他，卻沒有化成女子。
白魚雪兒，是在深潭裡修煉了幾百年的魚。那天，她被潭邊的誦讀詩書之聲驚醒，不由聽著誦讀之聲，聽得如癡如醉，不能自抑地浮出水面。時間一久，白魚雪兒竟然愛上了書生，這可是修煉的大忌，可是雪兒也顧不了了。雪兒的修煉正是緊要的關頭，她已經可以幻化成人形了，但是卻只有在深夜陰氣最重的時候。書生夢中的白衣女子正是雪兒，但她卻不能應書生之邀化成人形，但書生所說的話已經讓她很開心了。
三年後，書生帶著白魚雪兒，千里迢迢來到京城參加科舉。在科舉中，書生一舉而中，被皇帝欽點後，派往某地任知縣。
知縣帶著白魚雪兒來到就任之地，還未正式上任，當地的名門富豪就紛紛做東來請，高檔酒樓和知名煙花之所都是請客常去的地方。知縣先還不習慣，但隨著他的就任，他已經越來越習慣這種生活了。
知縣老爺本是窮人家出身，現在當了知縣，在當地的名門富豪的請捧下，每日過著花天酒地的生活，日日美酒，夜夜笙歌，覺得這才是真正的人生。從此，他慢慢地很少回到他的府第去了，也慢慢地將白魚雪兒和他對雪兒說過的話都忘了。
雪兒每夜化成人形，但是她卻不見知縣老爺回來，只有無限惆悵地又回到瓦罐中。有幾次，雪兒想回到她生活的寒潭去，但是 心 裡 怎麼也放不下知縣，於是又留了下來。
卻說縣城中最大的妓院裡從揚州來了一個有名的妓女小粉，一時間在縣城中名聲大噪。知縣老爺在見了小粉後，不覺大是興奮，一夜癡眠過後，盡然覺得離不開小粉了。從此知縣老爺就再也不去其他地方，夜夜都只留在小粉那裡。
可是，由於知縣幾年來夜夜過著花天酒地的生活，身體已經漸漸被掏空了，於是常常在他和小粉作樂之間覺得力不從心。小粉是什麼樣的人？怎麼會甘於這種不能滿足她的老爺？她就常常和別的男人來往。知縣知道後雖是不滿，但也沒有辦法，他一說小粉，小粉就“嘻嘻”笑著說：“老爺自己不行，還吃那麼多的乾醋幹嘛？”知縣沮喪之餘，偷偷地四處尋訪名醫，藥吃了不少，卻沒什麼用。
一天，縣城外的道觀來了個雲遊的道人，聽傳聞可治各種疑難雜症。知縣老爺慌忙回到府中，叫下人去道觀請雲遊的道人來。
道人來到知縣老爺府上，在客廳坐下，卻一眼看見客廳的瓦罐裡的白魚，看了一下，道人忽然起身告辭。知縣大驚，道人還未問病情，如何就要離去？細問之下，道人搖著頭笑說：“老爺有世上稀有奇藥，還有什麼病要我看？”知縣大奇，追問之下，道人見知縣真不知情，於是將知縣拉出門外，細問了瓦罐裡白魚的來歷，然後對知縣說：“此魚據傳是龍與鯉魚雜交而生，生活在極陰的深潭中，因此性極寒涼，但卻能治百病，比什麼靈芝人參，鹿茸雪蓮要有用多了。”於是給了知縣一個方子，叫知縣用幾味藥與白魚同煮來食，包知縣藥到病除，身體比以前好上百倍。
知縣在思想了一會兒之後，叫人按道人給的方配了藥，同瓦罐裡的白魚一起送到廚房裡去了。
雪兒看到知縣回來， 心 裡 高興，以為知縣記起了他對雪兒說的話，從 此 回 來陪著她了。可憐的雪兒，直到一隻油膩膩的手伸進瓦罐，她在怎樣躲藏都沒逃開被捉出瓦罐的命運之後，她才明白發生了什麼。
躺在砧板上的雪兒，眼睛裡流露出無限地悲哀，她的眼角滴下了一滴紅色的淚，她用盡她幾百年的修煉，發了一個世上最惡毒的咒，她詛咒的是天下所有負心的男人！

“叮呤呤”，辦公桌上電話響了。
元伸手接過電話：“喂？”
“元，是我……”一個女人淒淒哀哀的聲音。
“你怎麼又打電話來了？”元的語氣中充滿了不耐煩。
“我求你，你別離開我好嗎？”女人在電話中哭起來，“你說你會娶我的，我為你甚至打掉了肚裡的孩子……”女人的哭聲更響了，還有不斷擤鼻涕的聲音。
元嫌惡地把聽筒放遠了一點，“我不說了嗎，我會給你補償的，你要多少錢，你說！”
“我不要錢，我只是想和你在一起，我願意為你做一切，你答應我！”女人懇求著。
元笑了，“你願意為我做一切？”
“是的，只要你肯和我在一起！”女人覺得好象有了點希望。
元笑起來，笑聲很大，但他的聲音卻很柔和：“好的，如果你願意為我做一切，那麼你為了我去死吧！你死後我會交代好的，等我以後死了，就和你埋在一起，一直埋在一起！”元笑得眼淚都快出來了，“你肯為了我去死嗎？”
“……”
電話裡沒有了聲音，元又大笑著放下聽筒。在他放下聽筒的一霎那，他聽見聽筒裡傳來有如厲鬼般的哭嚎：“元，你不得好死！”
“呵呵，我不得好死？看看誰不得好死吧！”
“叮呤呤……”電話又響了。
元猛地提起電話來，對著話筒大聲斥責：“叫你別再打來了，沒聽見嗎？”
“元，是我。”電話裡的是另一個女音，帶著一點疲憊的聲音，“我想好了，我答應你，我們離婚。”
“哦，”元的笑容又浮上了那張英俊的臉，“那好，你說什麼時候呢？”
“我現在已經回到我媽媽那裡了，我不想在媽媽這裡談這些事情，我留了封信給你，你回去看看吧。”
“好的，好的。燕，我……”元反而不知該說什麼了。
“好了，你一定要在今晚回去看信，看完後給我個電話，如果沒什麼問題的話，我們明天就可以去辦了手續。”元妻的聲音異常冷靜。
“好的，那就這樣。”
“再見！”元妻收了線。
元不由地又笑起來，今天不錯，一下子解決了兩個拖了很久的問題。他的腦海中又浮現出一個女孩子的模樣來，他是為了她才這麼做的，那個他認識沒多久的女孩子。她實在太美了，在他的一生中第一次看見這麼美麗的女子，而且，他和她在一起時，那種美妙的感覺，是他在其他女人（已經數不上有多少了）身上從來沒有得到過的。如果不是為了這個女子，也許他不會那麼快和妻離婚，也許他還會和那個女人（剛打電話來的那個）多相處一段時間。
晚上，元沒有馬上回家，因為他今天請了人吃飯，幾個政府部門的人。
他馬上要開展的幾個投資專案，必須要這些政府部門批准，而他請的這幾個人，都是這幾個部門的實權人物。雖然他以前就和他們的關係不錯，但是，平時燒香是一回事，臨時抱佛腳還是免不了的。
元駕著車來到他訂下的酒樓。
他一下車，酒樓經理就親自迎了出來。這家酒樓元是常客，酒樓裡有幾間特別包房，就是為元這種人預備的。像元這種人常常有一些宴請，卻是非常隱蔽的，不能被人知道，包括他的情人和老婆。
元請的人還沒有到，經理坐在包房裡陪著元喝茶聊天，這種幾千塊一斤的茶葉泡的茶，是每次元來這間酒樓吃飯時，經理特別送給元喝的。元喜歡這茶葉的香味，用他的話說，這茶的味道喝不厭，像是某一種讓人百玩不厭的女人。
著天，經理忽然對元說：“今天酒樓剛到了一批新貨，不知道你要不要嘗嘗。”
“是什麼？”元放下茶杯。
“是一種魚，一種我猜你沒吃過的魚。”經理有點神秘地笑著。
“魚有什麼好吃？”元不以為然。
“這種魚一般我不向人推薦，而且我這裡只有兩條，價格非常之昂貴。”經理有點高傲地說。
“哦？”元被鬥起了好奇心，“是什麼這麼寶貝？拿來看看！”
經理點點頭，打了個電話，然後向元微微靠近，低語著對元說了些什麼。
“哦？”元有點不信地看著經理，經理聳聳肩，做了個信不信隨你的架式。元的腦海裡又浮現出他那個小情人的模樣來，如果真是像經理所說的那樣，這魚豈不是大補？他就不用擔心他的小情人幾乎比他小一半了，他可以像年輕人一樣和他的小情人……
元不露聲色地笑了。
門輕輕響了響，經理走過去打開門，一個服務生端著一個玻璃罐走進來，經理叫他放在桌上，揮手讓他出去了。
“來看看！”經理叫元。元起身走過來，他看見了玻璃罐裡的兩條魚，細細長長的，像鰻魚，但是比鰻魚短一點，身體細薄，通體白色，有點半透明，在燈光下看來仿佛可以看見魚身體裡的骨刺一般。元反復看了許久，終於忍不住經理那番話的誘惑，他問經理：“這魚叫什麼？”
“叫寒潭白魚，聽說生長在山裡非常深寒的水下，不易捕捉啊！”
“好，好！”元揮著手，“寒潭白魚，好！就按你的方法，兩條一鍋燉了！”
開著車，滿嘴噴著酒氣的元還在想著那兩條魚的美味。那兩條魚的肉嫩滑細膩，一點也沒有魚的腥味，反而有一種清香，好像是植物的那種清香，那種清香在口中久久縈繞不去。魚肉入口即化，不用咀嚼，除了中間一根大的骨刺連著的大刺，沒有一點細刺。奇的是那些大刺根根一樣大小，而且是細圓的，不像一般的魚刺那樣是扁的，刺的一頭平平一頭尖尖，像是象牙牙籤。好奇心重的元還叫服務生把那些魚刺包了，放在他的包裡，這也是一種炫耀，那兩條魚可能吃去了平常人一兩年的收入。
元開著車想去找那個小情人，可是想到妻子要他回去看信，如果沒問題明天就可以去和妻子辦了離婚手續，他決定還是先回家去。
元的妻子在娘家等了元很久，沒有電話來。元妻想，他那麼急於離婚，為什麼沒有電話？難道他連她信中一點要求也不肯答應？應該不會，那是他開 給 她 的條件呀。
元妻第二天往元的辦公室打了電話，公司秘書說他沒來上班。元妻又打了他的手機，手機開著，沒人接聽，打到家裡，電話也沒人接聽。下午，她再打電話去他辦公室，他還是沒有回去公司。元妻 心 裡 有點不祥的感覺，她駕著車回到他的家（也是她的家，不過，離婚後就不是了）。
元妻拿出鑰匙，卻打不開門，門從裡面反鎖了。她用勁敲著門 ， 沒有人應門。她不知如何是好，只有拼命擂門，她擂門的聲音引來了巡警。
經她同意，巡警打開了門。打開門後，屋裡有一股非常好聞的清香味傳來，元妻奇怪，她以前從來沒有聞過這種香味。巡警把元妻留在門外，派了兩個人上去。兩個巡警從樓下搜尋到樓上，只見臥室的床上好像躺著一個人，用被蒙住了頭。在巡警的大聲警告下，那個被子裡的人一點反應也沒有，其中一個巡警小心地走過去，掀開被子的一角，卻大叫著扔掉被角跑了出去。
元的家裡來了很多員警，把房子都包圍了，不許人出入。後來，一具屍體被從房中抬上一輛警車，運走了。
幾天後，元妻被告知元已經死了，但是沒讓她去看屍體。幾天後的報紙上也報導了全國著名的企業家——元的死訊，但是沒報導死因，只說是死在家中，大家都在議論紛紛。奇怪的是元妻也一直都不知道元的死因。
其實，除了當天在場的巡警和去破案的員警以外，沒有人知道那天抬上警車去的，並不是一具屍體，正確說來，那只是一具骨骼，一具沒血沒肉的骨骼。那具骨骼包在睡衣中，不，正確來說，是那具骨骼“穿”著睡衣，像一個人穿著睡衣那樣。骨骼上乾乾淨淨，骨骼裡也沒內臟。經DNA化驗，那具骨骼正是元！但是，誰也不知道一個人在一夜之間怎麼就會變成了骨骼（或者說怎麼就剩下了骨骼）？而且，在元的床上和睡衣上，包括骨骼上，沒有一點點的血肉！
看過那具骨骼的人都覺得很恐怖，後來有人形容：“那具骨骼就像，就像……就像一條被，被人吃得太乾淨的……魚！是的，像條被人吃得乾乾淨淨的魚！”說的人滿面恐懼。