圖 1.
世間有四事難長久
釋迦牟尼佛住在祗樹給孤獨園的時候，
有一位婆羅門，有個十四、五歲的女兒，生得端正、聰明，
又有口才，在一國之中，可說無人可及。
她突然身染重病，不久就死了。
父母非常疼愛這個獨生女，甚於自己的生命，
凡有任何憂愁，見到女兒，心中的憂愁苦惱當下就消散了。
面對女兒突然死亡，父親心中的悲痛難以言喻，
每天傷心啼哭，不覺竟然瘋了，整日到處亂走。
有天來到佛陀所住的地方，一見到佛陀，當下神智清醒，
並向佛陀頂禮。悲傷的父親說：
「我沒有兒子，只有這個女兒，愛惜她如手中珠玉，
讓我忘掉一切憂愁。可是忽然重病，在我的面前捨我而亡，
喚不醒，叫不答，眼睛一閉，身體就冷掉，呼吸就停止。
任憑我呼天不應，叫地不靈，心中的鬱悶痛苦無法形容，
難以忍耐，唯願世尊解開我的憂愁。」他的聲音哽咽，
淚流滿面，令旁邊聞者也不禁為之濕袖。
佛陀就跟他開示說，世間有四件事不能永久保存：
第一：有常者必無常。
就是說凡是存在的任何事物，不可能永遠不變，
繼續保持原貌，它時時刻刻都在變化，本質會慢慢改變，
最後就消失。例如我們的身體時時刻刻都在新陳代謝，
經過生老病死，最後在這個世間消失;山河大地、地球、宇宙，
也時時刻刻都在經歷成住壞空、生住異滅的過程。
第二：富貴者必不久。
就是說不管怎樣大富大貴的人，最後也會頹敗下來。
俗話說：「富不過三代」，除非代代行善積德，
才能保持子子孫孫的榮華富貴。但是我們凡夫都有悭貪的心，
有了還要更多，多還要永遠。所以，沒有布施，富貴就不長久。
第三：會合者必別離。
六親眷屬在一起，或是親戚朋友的往來，有一天都會離散，
所謂「無不破之家，無不敗之國」。尤其時代不同，
孩子長大往往離鄉背景出外謀生，
放年邁雙親守著故鄉田園，即使生活在一起，最後也會生離死別。
第四：強健者必歸死。
不管多麼年輕、強壯的身體，總有死亡的時候;
即使再長壽，也終歸一死。人不論誰，從生下來，
就被判了不定期的死刑，『死』時刻在他旁邊威脅著。
所以人都要在有生之年，及早解決後生大事，則生亦安，死亦安，
所謂：「朝聞道，夕死可矣!」
佛陀因此說了四句偈：常者皆盡，高者亦墮，合會有離，生者必死。
這位婆羅門恭聞佛陀為他開示這些偈語，心便開解，而作比丘，
深觀無常，終於證阿羅漢。
