美国国家航太总署（ＮＡＳＡ）去年八月发射，上月二十五日降落火星北极的探测器「凤凰号」，十九日晚间传回影像，似乎证实当地地底下埋藏冰块，令科学家振奋不已。这也是首次有证据显示，一心寻找火星水的凤凰号，五月间登陆的位置是对的。
凤凰号近二．四公尺长的机器手臂，在近两周前开始深入土壤挖掘。十五日开挖范围扩大，形成一条约五公分深的沟渠，科学家命名为「嘟嘟鸟─金凤花」（Dodo-Goldilocks）。从该条沟渠的照片可看出，沟渠底部原有的八块小型呈白色物质，至十九日竟凭空消失。这些物质的直径皆不到二．五四公分。

负责这次任务的亚利桑纳大学研究员史密斯说，如果这些块状物是某些科学家所说的某种形式的盐，那么照理应该不会蒸发。他说：「这一定是冰。这些一小块、一小块的东西在数天时间内完全消失，充分证明这就是冰。这一天真是太棒了。」

凤凰号于五月二十五日降落至火星北极，主要的目标就是找到水，而水对于决定火星是否曾经适合、或可能适合原始生命形式栖息，扮演关键角色。此外，水也是ＮＡＳＡ送人类至火星的长远梦想关键，因为它不仅是维持第一代移民生活所必需，也是燃料的来源。

环绕火星轨道的奥德赛号太空船二○○二年在火星两极表层下方侦测到大量的氢，科学家说这显示存在大量的冰。尽管位于火星北极平原的降落地点凹凸不平而且有裂缝，让若干地质学家想起地球的北极，但这支科学团队先前仍无法确定其降落到正确的位置。

与先前展开探测行动的「精神号」和「机会号」探测车不同的是，凤凰号无法移动，加上凤凰号可能因火星冬季的来临而被覆盖上二氧化碳冰，以致太阳能电池收集不到日光，所以亚利桑纳大学与接受ＮＡＳＡ委托的喷射推进实验室科学家仍不敢大意。

资料来源:奇摩新闻