縱囚論　　　　歐陽修

　　信義行於君子，而刑戮施於小人。刑入於死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧
以義死，不苟幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。
　　方唐太宗之六年，錄大辟囚三百餘人，縱使還家，約其自歸以就死，是君子之難能，期
小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸，無後者，是君子之所難，而小人之所易也，此
豈近於人情哉？
　　或曰：「罪大惡極，誠小人矣。及施恩德以臨之，可使變而為君子；蓋恩德入人之深，
而移人之速，有如是者矣。」曰：「太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意
其必來以冀免，所以縱之乎？又安知夫疲縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎？夫
意其必來而縱之，是上賊下之情也；意其必免而復來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以
成此名也，烏有所謂施恩德，與夫知信義者哉？不然，太宗施德於天下，於茲六年矣。不能
使小人不為極惡大罪，而一日之恩，能使視死如歸，而存信義，此又不通之論也。」
　　「然則，何為而可？」曰：「縱而來歸，殺之無赦；而又縱之，而又來，則可知為恩德
之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾。若屢為之，則殺人者皆不
死，是可為天下之常法乎？不可為常者，其聖人之法乎？是以堯舜三王之治，必本於人情；
不立異以為高，不逆情以干譽。」