今日美国报讯
一般认为宠物会造成过敏，小孩子年满三岁前不要吃花生米，寄生虫只是抽水马桶出现前的恶心现象。但是，专家发现从小接触宠物、花生米和寄生虫实际上可能有好处，因为它们会训练正在发展的免疫系统，使其学会分辨这些无害物质与病菌等真正威胁的差别。
十多年来支持这种观点的证据不断增加，而研究人员已开始对根据这些理论拟定的新奇疗法进行人体测试。一些医生也试图利用新方法重新训练免疫机能，防止过敏症状严重到难以挽回。
洛杉矶加州大学的Andy Saxon说：「我们学到从小接触各种会引起过敏的物质可能很重要，以训练免疫机能，使其了解这些物质不会威胁健康。对已出现过敏症状的人，我们也终于开始了解问题所在，而且有机会重新调整免疫系统。」科学家藉着更深入了解免疫机能的运作方式，获得这种激进的新想法，并开始据此用各种新方式对付过敏和其他免疫机能疾病。他们不再只想治疗过敏症状，却希望智取免疫机能，在过敏反应出现前就先发制人。
如果这种新观念发挥效用，可能裨益数以百万计的人。美国有超过五千万人患有过敏疾病，使其成为美国第六大慢性病，每年花费达180亿元。
防治过敏的新观念来自一种矛盾现象：远离田野和动物在理论上环境比较干净的都市和郊区成长，反而让人更容易出现各种免疫疾病，包括过敏和气喘。
专家指出，花粉热是已开发世界最常见的过敏，可是在一些开发中国家却很罕见。从小就接触花生的非洲和亚洲婴儿，鲜少对花生过敏。相形之下，美国和英国民众对花生过敏的比率高出10倍以上。
科学家也发现寄生虫可能广泛重新设定免疫系统，使其不再对引起过敏的物质有所反应或攻击身体组织，因此有助于预防回肠炎和第一型糖尿病。
根据这种理论，发痒、流泪、流鼻水和平滑肌收缩等过敏反应，是为了排出肠部寄生虫而演化出来，而让人体感染少量寄生虫(主要是不会在人体内繁殖的鞭虫)，可能恢复免疫机能的自然平衡。
【2006/03/21 世界日报】 ＠
http://ud...om
