资料来源:U-CAR
当我们现在买车时已普遍认知，气囊不但应该是归属于标准配备时，甚至还得仔细比较到底配了几颗时，有没有想过气囊的开发历史与第一辆搭载气囊的划时代车辆是哪一部呢？这些疑问都可以在这里找到答案，因为25年前的今日，位于辛德芬根的Mercedes-Benz车厂，在经历长达13年的研发之后，让首辆搭载气囊的量产车正式问世，而当时的S-Class亦成为首批配有气囊的创新车种。经历1/4世纪后，气囊与各项汽车安全科技已将安全标准提升至前所未有的境界，这一切都需要感谢无数工程师的努力。
漫长研发历史，化幻想成真
虽然使用气囊的想法很早就有人提出来了，但受限于科技瓶颈仍然止于空想，而Mercedes-Benz则于1967年开始进行气囊的研发，陆续突破许多关键技术，才使得气囊构想逐渐成真。这些关键技术包括气囊材质，运用何种材质方能承受瞬间的爆发压力而不至于爆裂，最后工程人员成功开发了防爆裂气囊材质。另外，严密的撞击感应器与运用瓦斯的爆发装置亦获得突破性发展，让气囊能精准的测知撞击，进而引爆并在30豪秒的瞬间完成气囊的充气动作，以保护车内乘客；而Mercedes-Benz在经历无数次的挫折后，终于成功地将整套气囊装置于方向盘内，而今日汽车气囊的构造亦大致底定。
最后，进入实车测试阶段，在耗费250部测试车辆、超过2,500次的撞击测试与七百万公里的测试行程后，Mercedes-Benz终于在1980年12月由旗下的S-Class，正式向世人发表搭载气囊的量产车，并首度搭配具自动紧束功能的安全带，让汽车安全发展立下全新里程。
汇集多项安全科技，持续精进
虽然气囊的问世占有汽车安全科技的里程碑地位，但是请记住一点，若没有相关安全科技的研发，仍然无法成就现今日益完善的汽车安全防护。因此，气囊开发史已经成为当今汽车安全科技的缩影，由位于德国汽车重镇Stuttgart的Mercedes-Benz工程师，陆续开发出车体撞击溃缩缓冲区、整合气囊的方向盘、可溃式方向机柱、安全带自动紧束与ABS防锁死煞车等无数安全科技，方能让汽车安全领域更加提升。
随着气囊的问世，Mercedes-Benz的工程师持续研发更完备的安全设计，因此，前座气囊于1988年问世，首部搭载侧边气囊的车辆亦紧接着于1995量产，至于气帘则于1998年发表，同年推出的两段式气囊亦成为新一代设计，以提供更完善的车辆安全。
全面普及化，发挥安全效应
Mercedes-Benz表示，根据自1987年开始的一项调查显示，美国地区有超过14,200位乘客在撞击意外发生时，因为气囊而幸运存活；而德国地区自1990年至今，则有超过2,500人，因为气囊而避免了致命性的撞击伤害。而气囊的普及化，亦在近年来获得全面的发展，单就最先搭载汽车气囊的Mercedes-Benz车厂，已经在旗下超过1,200万辆的车辆配备气囊，并在1992年10月将气囊列为标准配备。
Pre-Safe系统与气囊的下一步
2002年推出的Pre-Safe主动安全防护系统，为Mercedes-Benz目前最先进科技，将气囊、安全带与座倚整合于安全防护系统内，在感测器察觉有撞击意外发生时，主动调整座椅姿势，让气囊与安全带发挥最大保护效力。
至于明日的气囊发展趋势，Mercedes-Benz认为主动化气囊将是下一步的研发重点，让气囊能主动精准地判断撞击意外的发生与模式，顺利在撞击发生前能完成所有设定，以提供乘员最完整的保护；另一项重点则是个人化气囊的研发，工程师将针对各项撞击意外发生模式，以及汽车成员身体尺寸、性别与年龄等参数，整合在行车电脑里，主动感侧后提供最合适乘员的气囊设定。
