橫隔膜是由頸椎第三至五的神經路所形成的膈神經(phrenic nerve) 所支配。生產時造成的拉傷，胸腔或縱隔手術後的損傷或全身性的神經肌肉疾患，都會引起膈神經麻痺而造成橫隔膜的功能喪失。新生兒的呼吸窘迫中，有2-5%是由此病引起。
症狀 : 依膈神經損傷的程度，其症狀可從輕微的呼吸窘迫到嚴重得需要借助於呼吸器。若因生產時所造成的損傷，常併有上臂神經叢麻痺 (Erb's paIsy) 。

診斷 : 胸部X片可見患側的橫隔膜上升，在螢光透視下，可見橫隔膜在呼吸中呈反常運動。

治療: 若膈神經的損傷非完全性，則大部份的病人都會慢慢改善。但若螢光幕透視下有橫隔膜的反常運動或病人用呼吸器的時間超過二星期以上，則須手術作橫隔膜的摺疊術 (plication)。