新潮的法国
新潮的法国 法国人有强烈的爱国心，兼具美学和精巧的鉴赏能力，他们骄傲地以稳健的步伐达成国家的各项创新成就。 一百多年前，在一项反对兴建高度300公尺〈984尺〉的艾菲尔铁塔请愿书中，三百位法国最有声望的文人和艺术家们呼喊道：『我们对这一个把废铁拼凑在一起的圆筒，因为彰显工业企业而破坏文化艺术的可笑烟囱表示抗议。』但是他们的抗议声并未奏效，古斯达夫‧艾菲尔(Gustave Eiffel)雄心勃勃的惊人方案由七百多位设计师中脱颖而出，获得了官方的大力支持，以纪念法国大革命100周年的到来。就连总理自己不是也要求要：『前所未有，能造成轰动的事物』吗？
的确，他做到了，1889年三月三十一日，艾菲尔领着一群气喘吁吁的政府官员和市政人员，攀爬1792阶登上世界当时最高的艾菲尔铁塔的塔顶，并且在法国国歌马赛曲中升起法国国旗。之后，铁塔不但未如其非难者所愿被拆下，这座法国的"钢铁贵妇"(Iron lady)反而被保留下来，而成为国家最受欢迎的公共纪念性建筑物。
争议性的改变 若说艾菲尔铁塔是法国工业化的象征，那么庞毕度文化中心(1974年)便是法国高科技的代表。庞毕度总统创建了这个具有未来性的综合设施，但是幸亏他在缺乏美感的摩天大楼和高速干道这些可能破坏巴黎市景的计划完成之前去世；最初，中心并不为人所喜爱：它那一堆五颜六色、乱七八糟，以里朝外架设的奇异输送管和钢铁架，令人想到炼油厂，而非艺术展览馆。然而在千禧年的庞毕度修复方案施展之前，这座综合设施体早已被接受成为巴黎市景之一部份了。同样地，位于罗浮宫前的贝聿铭玻璃金字塔，高明地运用了光线和空间，也早已说服了大多数人的心。
在赋予巴黎一个属于未来风貌的同时，新近政府机关也已十分注重其过去的历史。为了迎接千禧年，由罗浮宫到拉德丰斯(La defence)之间的"王室之路(route royale)"将被修复，而拉德丰斯的大拱门和光辉的凯旋门相互呼应，使得原本只是一座单调阴沈办公大厦的拉德丰斯更显完美。至于私有建筑方面，尚奴非(Jean Nouvel)的现代化建筑卡迪尔基金会(Fondation Cartier)(1994年)，则是一座绕着一株受到保护的十七世纪雪杉而建的办公大楼。
1980到1990年的巴黎充满了总统的伟大方案色彩。然而在千禧年时刻，这个首都的许多公共工程预算则是花费在那些方案的修复和维护上，其中包括了修复巴士底歌剧院瓦砖这一项工程在内。令人着迷的法国新运动场能容纳八万名观众，乃是为了1998 年的世界杯足球赛而建造，这座太空船造型的建筑物位于北边郊外工业区的圣德尼斯(St Denis)，它作为球场的下层底架可以藉由气垫和水的浮力被撤起，而成为一般的运动场。