为什么会失眠？
加拿大马吉尔大学研究睡眠的精神病学助理教授欧德斯提供答案如下：
无法入眠的原因千奇百怪，包括药物、酒精、咖啡因、压力与病痛。一旦根本的起因消除后，症状通常会自行缓和。然而，有些人的睡眠问题会转变为失眠，亦即长期无法入睡或睡眠无法持续。研究指出，对于睡眠的态度，以及所衍生的睡眠模式与行为，会使某些人容易失眠。
许多失眠者觉得他们睡得不够，但证据显示，他们的睡眠一直都很充足，可能还超过他们所需。失眠者常早早上床，然后就这么躺到深夜，而在白天睡觉；这些都是问题的症结。为什么有人花在睡眠上的时间会超出自己所需要的呢？加拿大魁北克省拉瓦尔大学的毛林（Charles M. Morin）发现，失眠者比一般人更相信失眠对身心健康具有不利的影响，并感到他们的睡眠不规律又难以掌握；此外，他们在入睡前比一般人容易担心睡不着觉，且更在意白天发生的问题与事件，以及周遭环境中的噪音。简单来说，倘若你相信自己每晚需要八小时的睡眠，你就会安排就寝与起床的时间，让自己在床上待上八个小时。然而，如果你只需要六小时的睡眠，那么你就会有两小时是在辗转反侧。
你需要多少睡眠？你又如何判断睡眠时间是否恰到好处？尽管每晚八小时这个数字一再被提及，都快成了信条，但事实上，睡眠需求乃高度因人而异。大规模流行病学研究已经证明，每晚睡七小时的死亡风险最低（计算因子包括心脏病、癌症与猝死），睡眠时间过与不及，死亡率都会提高。此外，随着年龄增长，我们所需的睡眠也可能减少。
力行「睡眠卫生」有助于治疗失眠，包括调整音量、光线与温度，使自己感到舒适；不要躺在床上阅读或看电视；睡前避免饮食过量或过度摄取酒精、尼古丁、咖啡因与其他刺激物；熄灯前三小时内不要运动；接着决定最适当的就寝时间。清醒的时间愈长，慢波睡眠就愈久；慢波睡眠使人放松并感到心神舒畅。限定你躺在床上的时间或许也有帮助。结合这些非药理性的方法，比服药治疗失眠更为有效，且效果更持久。（张雨青 译）【本文转载自2003年11月号】
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