為什麼女性的預期壽命比男性長？

加拿大蒙特婁大學人口統計中心的研究者戴賈丹提供以下回答：

生物因子與社會因子都會影響預期壽命。生物因子率先發難：在沒有任何外來因素介入的狀況下，嬰兒出生後的12個月內，男嬰的死亡率比女嬰高出25~30%。以出生人口來看，男嬰與女嬰的比例大約是105:100，這使得到達生育年齡時，男女人口大致相同。

激素也在壽命上扮演一角。雌性激素「動情素」可幫忙除去低密度脂蛋白這類壞膽固醇，因而提供一些保護來對抗心臟病。相對的，男性身上較多睪固酮，可能使他們較容易捲入暴力事件或高危險行為。女性身體適應懷孕與哺乳的能力，似乎也使她們比較能夠處理掉過多的熱量。

最後，女性還有一項生物優勢，就是擁有兩條X染色體。如果在某條X染色體上發生基因突變，女性的另一條X染色體便可以補償。相較之下，男性X染色體上的基因全部都會表現出來，即使是致命的突變也一樣。

然而，生物因子還不是全部；社會因子也對壽命有長足影響。雖然在工業化國家，兩性的生活方式已趨向一致，但這種一致性並不是絕對的。一般來說，女性還是比較少抽菸、喝酒，開車時也比較小心；平均而言，她們的職業活動對健康的損害比較輕。

過去，女性的社會地位與生活條件（例如與生產有關的艱苦與風險）會抵消她們的生物優勢。（在某些國家，這些影響至今依然存在。1990年代，孟加拉女性壽命只比男性多0.1年，印度女性則只比男性多活0.6年。）但今天，至少在工業化國家，經濟與社會的進步，大幅消除了地位的不均等，女性的預期壽命便比男性長。例如1990年代，美國女性比男性多活6.7年，在英國與法國則分別是5.3年與7.8年。（姚若潔　譯）

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