当狮子遇上绵羊……
两种珍奇动物在美国新墨西哥州酝酿争战

撰文╱威斯特（Krista West）
翻译／潘震泽
 
当有某种稀少、受保护的动物，威胁到另一种更濒临绝种动物的生计时，你该怎么办呢？美国新墨西哥州日渐缩小的生态区位以及支离破碎的栖境，使得两个物种面临冲突，同时也让州政府官员及野生动物管理人员在法庭相见。此处的主角是濒临绝种的沙漠大角羊（Ovis canadensis），受到州政府保护的美洲狮（Puma concolor）所猎杀。新墨西哥州政府官员近日通过了一项猎杀更多美洲狮的计画，以保护更多的大角羊。

新墨西哥州大角羊的族群数目的确让人担心。根据美国地质调查所的资料，近几十年来，该数字持续下降，目前是美国西南地区族群数量最少者之一。自1990年代中开始以无线电颈圈追踪羊群数目的新墨西哥州渔猎部（NMDGF）说，目前该州只有约130只的大角羊存活。在研究过程中记录到40只大角羊死亡，其中30只是由美洲狮造成的。NMDGF的生物学家波梭莱尔评论道：「渔猎部只有一个选择：袖手旁观，眼看着数量稀少的物种减少到绝种的地步，或是控制住造成死亡的主要来源。」

根据监督NMDGF的新墨西哥州狩猎委员会通过的规定，今年10月开始的狩猎季节，猎人将可以猎杀234头美洲狮（去年是176只），而私人领土上的猎杀数目则没有限制。在大角羊生活的特定区域，每位猎人最多可以猎杀两只美洲狮（往年的限制是一只）。政府官员相信，若能多除去一些美洲狮，就可以减轻濒临绝种羊只的受猎压力。

这个计画的反对者，包括「新墨西哥州动物保育」这个非营利团体，已提出诉状阻止猎杀行动。该团体承认必须要有所行动来保护羊群，但他们关切的是，新增的猎杀配额将威胁到这种猎食性动物的长远生计。主持NMDGF研究美洲狮十年计画的罗根得出的结论是：每年的猎杀数目，不应该超过该州整个美洲狮族群数量的11%。根据「动物保育」及其他人的估算，「234只」这个猎杀配额占了美洲狮总数的33%，而不是NMDGF所估算的10%。这个问题出在美洲狮行踪不定，没有人确知其数量究竟有多少。目前双方的估计数字，都来自数学模型。

美国山迪亚国家实验室的生态学家帕塞尔称呼这种管理方案为暂时的应急之道。他认为新墨西哥州及其他西部各州真正的问题，在于如何长期管理这种猎食者与猎物之间的关系。事实上，罗根建议挑出那些喜欢捕食羊只的美洲狮，加以汰除，那要比让猎人毫无选择地捕杀好得多。罗根的研究是类似研究中最详尽的，他发现只有少数的美洲狮养成喜欢吃大角羊的嗜好。在他的研究中，黑尾鹿是山狮的主要食物来源（达91%），而大角羊只占了2%。只不过，想要选择性除去偏好吃羊的美洲狮，可是一项困难且昂贵的建议。

一位野生动物学家舒伯特独立研究了美国西部四个州的美洲狮管理政策，他说：「我不相信单一个西部州就有足够的证据，可以支持其目前所执行的美洲狮管理政策。」许多生态学家认为，这些规定来自过时的反猎食者心态。舒伯特补充道：「西部各州除了加州以外，都允许超出维持动物族群大小的休闲狩猎。」（加州禁止这类狩猎活动。）

要怎样平衡狮、羊以及人类的利益，还需要更多的研究。针对这种复杂关系的大型、长期研究，已在加州及亚利桑那州展开；NMDGF才刚开始一项针对该州美洲狮的DNA研究，希望对其族群大小及范围能有更好的估计。大家都希望：更多的资讯将产生更有效的管理政策。【本文转载自2002年6月号】

来自 http://www.sciam.com.tw/news/ne...ocNo=73&CL=15