西元1609年，义大利着名的科学家伽利略，利用一具简单的望远镜
，史上第一次发现在木星周围有四个光点，围绕着木星运转。那就
是木星的四大卫星，后来并以罗马神话中天神邱比特（Jupiter，
也是木星的名字）的四位侍者：爱欧、欧罗巴、加利美得、卡利斯
托来替它们命名。最近科学家分析美国太空总署所发射围绕木星运
行的「伽利略号」太空船（Galileo）所传回地球的照片，发现有
强烈的证据显示，欧罗巴卫星（Europa）的地壳下，很可能有所谓
的「液态的海洋」，因而间接支持在冰冷的地壳下面，有某种形式
的原始有机体，或句话说：有生命存在！ 早期「航海家」太空船（
Voyager）所传回的照片，显示欧罗巴卫星冰冻的表面上，布满了
千条以上、长达好几公里的裂缝，并且除了少许由陨石撞击形成的
坑洞外，并没有任何山脉存在。
这次伽利略号太空船携带了更精密的仪器，并在仅距欧罗巴卫星3
50公里处通过，拍摄了不少照片，科学家分析这些传回的照片资料
后，几乎确定这个与我们月亮差不多大小的欧罗巴卫星，有个厚达
一百六十公里的水层，这些水分布在摄氏零下一百七十度低温的欧
罗巴表面，并都结为坚实的冰层。
如果欧罗巴表层底下有液体存在的话，那么体积有地球1300多倍的
木星，将对它有强大的潮汐引力，造成阿罗巴卫星表面神秘而复杂
的裂缝。这些既长且阔的大裂缝绵延达数千公里，它们受到潮汐力
的影响而呈现开、合的现象，这样子，水和部份冻结的「雪泥」，
就有机会流出到阿罗巴地表。
太空总署的照片分析师分析从伽利略太空船所传回的照片中，可明
显见到就在阿罗巴表层其他部份，显示有海洋的水融化较稀薄的冰
层而到达表面的迹象。科学家对于这一点特别感兴趣并予以重视。
因为，潮汐与表面的冰层，很可能会因互相摩擦而产生维持生命所
需的热量，如此带有热量和某种养分的液态水，就可以造成比较「
暖和而舒适的环境」，促使欧罗巴卫星的表面形成像地球海洋中的
环境一样，充满生机！因此，可能有微生物存在！如果真的如此，
那么这将是太阳系中，除了地球以外，破天荒第一个找到确实有生
命存在星球。
真相如何？将是世人急欲寻求解答的问题！这可能要等到2003年，
美国太空总署所特别为此发射的「欧罗巴轨道探测船」造访这颗卫
星后，利用更精密的侦测器与更高倍的望远镜，进一步了解欧罗巴
冰层与海洋之间互动的情况后，我们才能得知较明确的答案！亲爱
的大小朋友们，请再等三年吧！
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