BMW正式收購Sauber車隊,F1車廠之戰明年將更激烈
目前各大車廠在F1成立自己的廠隊已經是個趨勢,目前F1裡的純廠隊有Ferrari、Renault、Toyota;而車廠持有大部份股權的車隊則有McLaren-Mercedes與BAR-Honda,而從2000年開始至今,BMW充其量只不過是個引擎供應商的角色,這間德國車廠在Williams車隊裡似乎沒有太多表達意見的空間。BMW在這幾年與Williams的合作關係並不愉快,在經過多年奮戰的情況下依舊與世界冠軍無緣,而且成績每況愈下,這下子BMW可耐不住性子了,與其提供引擎給其它車隊使用,還不如收購一支車隊來玩玩要划算的多,因此Sauber這支私人車隊就雀屏中選。
BMW已經宣佈將從下個賽季開始擁有一支屬於自己的F1車隊,車廠高層在記者會中透露Sauber車隊的大部分股票已被他們收購。BMW持有這支瑞士車隊的大多數股票來自於車隊的現任老闆Peter Sauber與贊助商Credit Suisse,BMW將在2006年1月1日開始至2008年之間逐步接掌車隊的管理權,而這筆交易不僅僅讓BMW在F1的世界裡擁有了自己的廠隊,同時也讓財務狀況吃緊的Sauber車隊不至於倒閉,進而保全了在Hinwil總部300名員工的生計。Sauber的Hinwil總部將成為BMW賽車部門旗下的一支獨立團隊,為了達到爭取世界冠軍的目標,BMW未來將增加Hinwil的員工人數。
BMW將在今年底前取得Peter Sauber所持有的股票,而Credit Suisse所持有的股票則將在2008年底之前逐漸被接收。而Peter Sauber未來的角色將是車隊的顧問,不過他沒有管理車隊的權利。
Peter Sauber說:「對Sauber車隊來說,和BMW達成合夥人的關係是理想的解決辦法,因為這幫助我達到了兩個很重要的目標。首先可以讓車隊擁有更優異的表現,其次是保住了在Hinwil總部以及300名員工的工作。六家汽車製造商相繼投入F1導致了這項運動在近幾年的重大變化,尤其對於一支私人車隊來說,為了在F1中獲得好成績來獲取穩定的贊助資金已經日益困難,這些年來我一直在思考有關出售車隊的計劃,但這並不是一件簡單的事情。」
車隊的新結構,包括管理階層的重要位置、以及車手名單和新的車隊名稱將會在接收日宣佈,在2006年初車隊將會以正式的身份出現在車迷面前。BMW特別強調成立F1廠隊並不會對BMW旗下其它的賽車運動有任何損害,WTCC與Formula BMW的計劃都將不會受到影響。BMW也很渴望能夠和長期的合作夥伴Williams車隊繼續合作。但寧為雞首不為牛後的Frank Williams會甘願做老二?看來Williams車隊明年使用Cosworth引擎的機會大增。
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