【編譯錢基蓮／綜合外電報導】
科學家首次以老年病患的細胞培養出新血管。這項突破性實驗對組織工程而言是一大進步，可望在10年內成為治療心臟病或其他繞道手術的新療法。
主持研究的杜克大學麻醉學與生物醫學工程副教授尼克拉森說：「從老細胞培養出新血管，是以患者本身細胞培養出血管用於治療血管疾病的重要一步。」研究報告刊載在「刺胳針」醫學期刊。
目前醫師治療冠狀動脈阻塞的方式，是從患者腿部取出一段靜脈植入胸腔，使血流繞過阻塞部位。然而老年人腿部的靜脈通常不適用，而且已做過繞道手術的患者，再度做繞道手術時未必有適用的血管。雖然也可使用人造血管，但是用於替代較細的血管時效果不佳。
這項研究是從4名患有心臟病且接受動脈繞道手術的男性患者（年齡在47~74歲之間）腿部的隱靜脈取出肌肉和內皮細胞，經過基因工程處理後，培養出血管。
科學家以前曾以年輕健康的細胞培養出血管，但是以老年細胞培養出血管的技術又更進步，因為老年細胞增生率較低，原因在於老年細胞的生命周期不足以培養有功能性的血管。
整個過程成功的要訣在於把一種基因注入這些細胞，使這些細胞能存活並不斷分裂。研究人員以一種海綿狀的物質製成一條管子，沿著管子注入平滑的肌肉細胞，然後以維他命和養分的溶液促進生長，直到細胞填滿這個逐漸分解的「支架」上的空隙，再以內皮細胞植滿血管內壁，形成動脈。
研究人員說，培養出的新血管看來一切正常，但堅韌度不足，還不能植入人體。血管的堅韌度與細胞和四周的膠原蛋白和彈性蛋白等有關，這將成為研發工作的下一道障礙，不過研究人員樂觀認為，可望在10年內克服。
【記者楊清雄／報導】「如果高速公路從泰山開始一路塞到高雄，你要額外闢路疏導車流，恐怕不容易！」台大醫院雲林分院副院長黃瑞仁說，目前治療冠狀動脈阻塞，是利用血管繞道方式來處理，有其極限；但「血管新生」的技術，則帶來無限可能，將來若技術成熟，可說是患者的一大福音。
科學家首次以老年心臟病患的細胞，利用基因技術，成功培養出「新血管」，未來可望應用在冠狀動脈阻塞的治療上；據了解，傳統的治療方式，是從患者腿部取出一段靜脈植入胸腔，讓血流繞過阻塞的部位，但是，老年患者的靜脈常有不適用的問題。
黃瑞仁以高速公路為例指出，如果中山高只有台中一個交流道阻塞，便可利用這個交流道上下兩點另外接上一條道路，疏導車流；但若冠狀動脈阻塞嚴重者，很可能已經萎縮、看不到了，就算從別處取來好的血管，也可能找不到「接點」。
但若有血管新生的技術，就可以讓心臟自己長出我們想要的血管，解決阻塞的問題；黃瑞仁說，醫界在血管新生的技術研究上，已經投入不少時間，倘若外國科學家確實能把這項技術，應用在臨床的治療上，對心臟病患來說，將是一大福音。
【2005/06/18 民生報】 ＠
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